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美國國防部長羅伯特·蓋茨5日宣布,解除美國空軍最高文職和軍職兩名高層的職務。蓋茨說,以往幾次『意外』顯示,空軍在核武器管理方面存在漏洞。
同時解職非常罕見蓋茨5日下午舉行新聞發布會說,他已接受美國空軍部長邁克爾·溫和空軍參謀長邁克爾·莫斯利的辭職。
溫和莫斯利分別是美空軍文職和軍職最高官員。美聯社記者羅伯特·伯恩斯評論說,同時解除某一軍種的『文武首腦』,此舉非常罕見。
在解釋原因時,蓋茨舉出兩個例子,說明空軍在核武器管理方面存在問題。其一,去年8月,空軍一架B-52戰略轟炸機誤掛6個裝有核彈頭的巡航導彈,飛越大半個美國。這是美軍歷史上最嚴重的違反核安全條令事件之一。國防部事後撤除了至少5名空軍軍官的職務。
其二,美國國防部2006年將4個核起爆器當作直昇機電池運往中國臺灣的『事故』中,空軍負有重大責任。
蓋茨說,內部調查結果顯示,兩起事件有共通之處,即空軍在核武器管理上『水准下降』。
領導層核監管不力路透社援引美軍方消息來源報道說,溫和莫斯利兩人並非自願提出辭職,而是在五角大樓要求他們辭職後提交了辭呈。
這名美軍高級官員強調,針對核起爆器『誤運』臺灣一事的調查結果,成為『壓垮駱駝的最後一根稻草』。
美聯社報道,『誤運』事件曝光後,蓋茨下令由海軍上將柯克蘭·唐納德牽頭成立一個調查組。上月出爐的調查報告稱,美國空軍『缺乏重要的自我評估文化』,難以克服在處理核武器等敏感材料上的管理弱點。
有記者問蓋茨,如果沒有『誤運』事件,溫和莫斯利是否能保住職位?蓋茨回答說,『誤運』事件是導致兩人解職的導火索。他說,唐納德的調查顯示,空軍領導層不能有效監管空軍核使命。
與國防部矛盾多多路透社報道說,除兩起與核武器安全有關的事件外,美空軍高層在其他一些事情上也與五角大樓矛盾多多。
比如說,空軍不顧五角大樓反對,執意推動采購波音公司C-17運輸機;空軍為籌辦『雷鳥』航空展,花費5000萬美元用於市場采購,讓一些國會議員頗為不滿。
此外,空軍把軍購重點放在洛克希德-馬丁公司的F-22戰斗機等昂貴裝備上,也讓蓋茨很不以為然。蓋茨認為,這些裝備華而不實,基本無法用於伊拉克和阿富汗戰場。
蓋茨說,他將盡快向喬治·W·布什總統推薦新的空軍領導人選。
溫和莫斯利分別於2005年11月和2005年9月出任美國空軍部長和空軍參謀長。
馮武勇新華社供本報特稿
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