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新華網渥太華6月10日電 隨筆:還土著人以尊嚴——加拿大土著人問題透視
記者趙青楊士龍
歷史上,加拿大曾設立旨在同化土著居民的寄宿學校。6月11日,加拿大總理哈珀將在議會向這一寄宿學校的受害者正式道歉。遲到一個多世紀的這聲道歉,或許更具象征意義,卻再次引起人們對加拿大土著人問題的關注。
加拿大憲法承認3個土著人群體,即『第一民族』(原稱印第安人)、米提人和因紐特人,人口總數約佔加拿大總人口的2%。土著人有近一半生活在位於鄉村、邊遠或北極地區的近3000個保留地上。相對於加拿大其他地區而言,土著人居住區要落後得多。據統計,1981年至2001年,加拿大非土著人群體的人類發展指數為0.880,而土著人只有0.765。特別是在教育、收入和壽命等方面,土著人與非土著人群體的差距很大。
據統計,土著人預期壽命比非土著人平均少6.4歲,而且土著人自殺率以及心髒病、糖尿病、甲肝和肺結核等疾病的發病率是非土著人的2倍至10倍。此外,土著人語言和文化面臨嚴重危機。土著人中只有24%可以用本民族語言交談,50多種土著人語言都處在消亡的邊緣。
很多加拿大學者指出,政府長期以來忽視土著群體的權益,這種政策對於土著人現今的窘況負有重要責任。
1763年,擊敗法國而獨控北美大部分地區的英國發表皇家宣詔,為印第安人留出土地,禁止英皇室以外的任何組織購買印第安人的土地。但獨立後的加拿大政府不承認這一宣詔,也不承認印第安人『與生俱來的權利』,包括自治權、土地權等。
1876年,加拿大議會通過第一部《印第安法》,賦予聯邦政府更大的權力控制居住在保留地的印第安人。
從19世紀80年代起,加政府開始依《印第安法》對土著人實行強制同化政策,試圖摧毀其傳統文化、社會和政治結構,使其完全融入『主流社會』中。同化政策包括通過『民主』選舉選出酋長和社議員、禁止印第安人舉行傳統儀式、強制將印第安兒童送至政府資助的寄宿學校接受天主教式教育。
在1870年到1970年間,大約有15萬土著兒童被迫離開父母去寄宿學校接受教育。在寄宿學校他們不能講本民族語言,有很多人身心受虐,甚至遭到性侵害。
土著人一直沒有放棄抗爭。一方面他們違抗政府禁令,偷偷地向下一代傳授本民族語言、文化和傳統,另一方面成立了不少團體,依靠集體力量爭取權益。二戰結束後,在戰場上表現英勇的土著老兵歸國,土著人問題再次引起社會關注,加政府開始反思其政策。
1966年,人類學家霍桑經過多年研究提出《加拿大當代印第安人調查》報告,指出聯邦政府的同化政策對印第安人的傳統社會、政治、經濟造成了不可挽回的破壞,建議議會給予印第安人更多自治權。
但1969年加政府公布的『印第安白皮書』並未采納霍桑的建議,反而試圖通過廢除《印第安法》和消滅印第安人身份來『解決』印第安人問題。但在印第安人和許多主流社會有識之士的強烈反對下,白皮書很快被撤銷。
從1970年開始,加政府相關政策逐步向和解和重建傾斜。公民身份意識覺醒的土著人加強了爭取和維護自身權益的運動:提起法律訴訟,成功使法院在一系列案件中承認土著人『與生俱來的權利』;通過抗議使土著人權利包括契約權寫入憲法;積極談判與政府簽訂土地自治協議等。
哈珀總理正式在議會就寄宿學校政策道歉的決定,對土著人權益保護運動而言無疑是一個新的裡程碑。第一民族議會領袖菲爾·方丹說:『加拿大現在終於要承認它黑暗的過去,一個對本國公民掩飾和隱藏的過去。道歉將還給所有土著人尊嚴。』
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