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酒泉衛星發射中心今晨專電神舟七號載人飛船發射後,我國將在載人航天飛行中首次應用中繼衛星進行測控,神舟飛船的測控覆蓋率也由原來的12%將大幅提高到60%左右。
據中國載人航天工程副總指揮張建啟介紹,從酒泉發射中心所在的首區,到飛船經過的航區(即彈道經過的地方),如西安、青島、太平洋、大西洋等地方,都分布有我們的測控和通信系統。除了陸上的測控站和海洋上的5艘測控船之外,我國今年4月25日發射的首顆數據中繼衛星『天鏈一號01星』,也將部分承擔『神七』飛船的測控和通信任務。
據了解,中繼衛星也被稱為『衛星的衛星』,可為衛星、飛船等航天器提供數據中繼和測控服務,極大地提高了各類衛星使用效益和應急能力。專家介紹,此前遠望號測量船隊加上十餘個地面站,纔能為神舟飛船提供12%的測控覆蓋率。而一顆中繼衛星就可覆蓋飛船50%的飛行軌道,無論是經濟效益還是使用效率都有了質的提高。