82歲的葛子平是一位具有傳奇色彩的老人。他滿頭銀發，精神矍鑠，笑談改革歷程，感慨良多，依然不失當年改革開放『弄潮者』的風采。

　　1978年，迎著改革開放的春風，他由外貿局副局長調任市外貿辦公室主任，後任市外經貿委副主任。這期間，他主管或分管利用外資、合資合作工作，引進了本市第一家中外合營企業——中法王朝葡萄釀酒公司。而後，又引進了奧的斯電梯公司、大冢制藥公司、威娜寶公司、中美史克公司等等。

　　1981年5月，54歲的葛子平做出了一個令人大為震驚的決定——辭官『下海』！

　　一位好友摸著他的頭說，你沒發燒吧？放著正局級的椅子不坐，下什麼『海』呀，你就不怕被『淹死』？還有好友勸他說，你都這個歲數了，再過幾年就離休了，何必要冒這個風險啊！

　　他是一個只乾不說，或多乾少說的人。面對人們吃驚的發問，他只是笑。許多人搖頭嘆息，不明白他為什麼要這麼乾，認為是一個『謎』。

　　30年後，他坦然而平靜地揭開了『謎底』。

　　他說，促使我辭官『下海』的主要原因，一是在香港13年的特殊經歷；二是改革開放的召喚。

　　在香港，他天天看報表，看各種商品的交易價格，越看心裡越痛苦！我們內地生產的襯衣，每件只賣3至5港幣,英、美、日等國的襯衣卻賣100至200港幣。我們的許多商品原料很好，賣價很低。還有一個現象對他刺激很深，香港與深圳只一步之遙，卻相差甚遠，由深圳入港的人，兩手空空，返回的時候，大包大包地帶東西。

　　他說，黨的十一屆三中全會，真是改革開放的春風啊！祖國走上了正確的發展道路，我感到歡欣鼓舞，決心要大乾一場！

　　他確實乾得很出色，但是卻不滿意。他認為還應該乾得更好。改革開放之初，百廢待興，引進外資面臨的最大障礙，就是長期計劃經濟造成的體制落後和人們觀念的守舊。本來有一些非常好的項目，與國有企業談合資，談了一年又一年，最後給談『黃』了！作為參加過抗日戰爭、解放戰爭的指戰員，葛子平意識到，若想攻破舊體制、舊觀念的『堡壘』，就要有敢於衝鋒陷陣、不怕犧牲的戰士！

　　於是，葛子平『下海』了。他騎著自行車來到睦南道74號，在後院，租下一間過去是傭人住的小屋，只有7平方米。擺上兩張辦公桌、三把椅子，由『三個好漢』組成的經濟開發公司就算成立了。白手起家，沒向國家要一分錢，辦公費用等等都是掏自己的腰包。因為公司當時還沒有進出口經營權，他們就『借船出海』，與物資局合作進口了一批膠合板，這是當時國內市場奇缺的商品，一下子就賺了20多萬元，挖到了『第一桶金』。

　　為了謀求順風順水的發展，他決定到香港創辦貿易公司。可是，當時的政策不允許各省市在香港設立機構。在市領導的支持下，他采取『變通』方法，一共在天津搜尋到15位有香港身份證的人，分批回到香港。在香港持合法身份證的人，有一港幣即可申辦公司，他們申辦了億商公司和海河公司。就在公司經營蒸蒸日上的時候，被我駐港代理總公司『發現』，告到有關部門，當時外貿還是獨家一統，不允許各省市『自行其是』。他繼續『變通』，向香港商人買貨，再轉手賣出去。兩年以後，北京有關部門肯定『這個做法是好的』。於是，許多省、市、自治區紛紛效仿『天津做法』。

　　當初三個人的經濟開發公司，僅用幾年時間，就迅速發展成為擁有幾十個公司、數千人的大型企業，更名為天津立達集團。為什麼更名『立達』？他解釋說，就是要立大志，達宏圖！這還是我的做人原則：能立著死，不能跪著生。

　　就是憑著這種志向和人格魅力，他繼續書寫著傳奇。1985年12月，打樁的氣錘轟鳴著、震顫著南京路和濱江道，隨後傳來的消息更是震撼人心——這裡要蓋國際商場，賣洋貨！

　　哎喲，誰的膽子這麼大，敢冒這個風險？當時，只有主要城市裡有友誼商店，其服務對象是外國人和僑匯券、外匯券持有者。大張旗鼓地賣洋貨，這還了得？震驚之餘，有人指責這是崇洋媚外，是衝擊國有商業，是走資本主義道路。

　　他幾經努力拿到的一顆『定心丸』，就是北京有關部門的一個批復：『試辦一年』。他說，建國際商場就是為了發展大流通，讓人們開闊眼界，了解國外商品變化。

　　國際商場總投資近一億元人民幣，他手裡只有400萬元，只能找港商朋友和市建築等部門求得支持。在困難的時候，市政府從備用金中支持了1000萬元。1986年5月12日，營業面積達14800平方米的國際商場正式開業，創下日營業額100萬元的紀錄！在天津乃至全國引起轟動，時任上海市委書記的江澤民率隊來國際商場考察。此後，中央主要領導同志都曾到國際商場考察指導工作。

　　他和國際商場創造了諸多第一：本市解放36年來興建的第一座大型商場；第一家自籌資金興建的大型商場；第一家實行股份制的商場；第一家有補償貿易經營權的商場。1990年，天津證券公司成為全國第一家股份制證券公司；1992年，國際商場成為本市第一家上市公司；同年，經國務院批准，立達集團成為全國第一家綜合商社試點。

　　古稀之年，『葛老板』告別商海。離休之後，受海外朋友之托，他又從事了多年慈善事業，為本市薊縣及河北省部分山區找水打井，解決了66個村莊的吃水難問題。如今，他與奇石為伴，自得其樂。回首往事，他感慨地說，是改革開放給了我一個貢獻綿薄之力的機遇。沒有市領導的支持，沒有人民的支持和全體立達公司職工的努力，一個人的本事再大也是不行的。所以，我只是順應了改革開放的大潮，聽從了黨和人民的召喚，做了自己能做的事情，要感謝黨，感謝人民。