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席卷全球的金融危機令無數人丟了飯碗。曾經擁有一份體面職業的約翰淪為紐約的一名拾荒者;曾是紐約一家公司高管的保羅脖子上掛著一塊推銷自己的牌子走上街頭,以期能找到一份工作;紐約的地鐵、鬧市區、超市門前、十字路口,隨處可見乞討者和無家可歸者,不停地向路人伸手:『我肚子餓,請給我幾個小錢。』
約翰(化名)無論如何沒有想到,曠日持久的金融風暴竟使他淪為紐約的一名拾荒者。美國勞工部的數據顯示,今年11月份美國非農業部門就業崗位減少了53.3萬個,為34年來最大降幅;失業率昇至6.7%,為15年來的最高點。
『我竟成了撿破爛的!』文質彬彬的約翰顯然怨恨命運的不公。為避免被熟人看到,約翰選擇夜間外出拾荒。一個寒冷的夜晚,記者在紐約曼哈頓邂逅衣著整潔的約翰。要不是他挨個從路邊垃圾桶和垃圾袋裡翻找『寶貝』,沒人會把這位紳士與一名拾荒者聯系在一起。
記者上前與他攀談時,約翰正將一個空塑料瓶塞進隨身攜帶的黑色塑料袋裡。『你看上去不像拾荒者?』記者問。『的確不是。我曾經有份不錯的工作,但現在失業了,』約翰禮貌地回答。『不過,丟工作的不止我一個,』他立即補充了一句。
『必須靠拾荒為生嗎?』記者問。
『靠失業救濟當然也能生活,但別的什麼都乾不了。聽人說,光靠撿可回收的各種瓶瓶罐罐,一天收入就有幾十美元。但現在看來很難做到,也許是拾荒者太多的緣故吧,』他喃喃地說。約翰不肯透露任何個人信息。談到未來時,他滿面愁容地說,如果經濟繼續惡化,恐怕會有更多的人丟掉飯碗,他們不得不面對許多現實問題。
餐館打工華人被辭撿拾可樂罐補貼家用
60多歲的華人陳女士也遭遇了相似的命運。每當夜幕降臨,她總會推著一輛破舊的童車,上面擱幾個塑料袋,一個街區一個街區地從路邊垃圾桶和垃圾袋裡翻找可回收的物品。
陳女士的兒子和兒媳原來在一家餐館打工,因客源大減,雙雙被餐館辭退,家庭收入來源完全中斷,一家人的生活陷入困境。為補貼家用,陳女士只好硬著頭皮,開始夜間拾荒的生活。她說,開始幾天,還怕碰見熟人難為情,但為了生計,她現在白天也外出拾荒,並且風雨無阻。陳女士說,拾荒者大多撿拾可樂罐這類易拉罐和其他可回收的塑料瓶,每個罐子或瓶子的回收價為5美分。
『因為太多人加入這個行當,現在這行也不好做了,經常忙了一整天,只能掙點白菜錢,』老人在夜幕下對記者訴苦。
【同病相憐】
昔日『金領』街頭掛牌找工作
現年59歲的保羅本來是美國紐約一家玩具公司的高管,過去23年來一直是該公司進口部總經理,年收入高達6位數。然而,受到席卷全球的金融危機影響,今年3月該公司大幅裁員,保羅也未能幸免,丟掉了飯碗。然而,在長達9個多月時間中,保羅仍然未能在紐約再找到一份合適的工作,因為現今工作機會相當稀少。
為了盡快找一份工作養家糊口,心灰意冷的保羅最近竟然『放棄尊嚴』,想出了一個別出心裁的求職方法:他在脖子上掛上一塊推銷自己的牌子,走上紐約市人流如織的街道向路人不斷發送履歷,他希望能通過這種毛遂自薦的方式在人海中遇到一個『伯樂』,為自己找到一份工作。
每天,保羅都戴著一副眼鏡、身穿筆挺西裝,站在繁忙路口『推銷自己』,而他胸口掛著的牌子上寫著:『幾乎無家可歸,急盼獲僱傭。經驗非常豐富的業務和行政部門管理人員,絕望地尋求一份帶就業保險的全職工作。為了我自己和家人。家中殘疾妻子15年來一直在接受藥物治療。請索取本人簡歷,任何幫助都將感激不盡。』然而,盡管一些路人從他手中接過了他遞上的履歷,但他卻始終沒能找到工作。
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