臘八節的重要習俗就是喝臘八粥，粥和臘八節是怎麼聯系在一起的呢？民俗專家說，我國喝臘八粥的歷史已有一千多年，這一習俗源於佛教東傳。

　　山東大學文學院教授李萬鵬說，相傳釋迦牟尼在臘月初八日，於菩提樹下悟道成佛，成道前，曾喝過牧女送給他的粥。因此唐宋時期，寺廟在臘八這天，要作浴佛會，做『七寶五味粥』，分散給信徒們喝，叫做『散福』。久之，這一做法為民間仿效，形成習俗。北宋時期的《東京夢華錄》和南宋時期的《夢粱錄》中都記載了民間臘八煮粥的習俗。

　　從宋代開始，我國民間還有施粥儀式。有些人家會在每天做飯時留出一把米，攢到一塊在臘八這天熬成一缸粥，請村民們享用。這樣連續施粥三年，以保佑孩子長命百歲。

　　民俗專家說，除了喝臘八粥，我國北方還有泡制『臘八醋』的習慣。在臘月初八這天，把剝了皮的大蒜放進醋中，加入酒、糖等，密封起來，到除夕時打開食用，這種醋酸中帶甜，略有辣味，用來蘸餃子，味道鮮美，而蒜也呈現青綠色，分外好看，是佐餐佳品。(完)