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相對於中國乃至亞洲的高度緊張,美國這個甲型H1N1流感風暴眼,卻顯得相對平靜,美國疾病控制與預防中心(CDC)表示,因病毒在國內傳播得太快及太遠,加上很多患者沒有求醫,有關數字只是『冰山一角』,故當局很快便停止計算個案,改為追蹤病毒的演變過程。
目前美國已經超越被指是源頭的墨西哥,成為甲型H1N1流感確診個案最多的國家。由於美國的經濟發展程度遠勝於墨西哥,其人口的流動也遠遠高於墨西哥。因此,美國政府目前對於這場蔓延全球的甲型流感,采取的是滅火不防火的方式,難免引起不同聲音。
過去一周,美國每天新增的甲型H1N1病人都以百計,七天內患病人數整整翻了一倍,到五月十八日確診人數已達五千一百二十三人。
但美國國內,對防病的基調仍是以『避談恐慌』為主:美國總統奧巴馬從疫情一開始即要求民眾『警覺而不必驚慌』;各級衛生官員告訴民眾甲型H1N1流感『不會比普通季節性流感更嚴重』;在美國最早出現甲型H1N1流感的紐約市,先後已有近三百人染病,數十所學校停課,但街頭幾乎無人佩戴口罩,紐約市長彭博公開寬慰人們,戴口罩是『不必要的』。
而在剛剛過去的這個周末,面對世衛組織希望美國『加強采取措施』的建議,美國疾病控制和預防中心甚至連續兩天沒有更新流感患病數據。
近年來,美國沒有經歷過非典那樣的公共衛生事件,對這場流感的重視程度從政府到民間都顯得掉以輕心;更重要的是,美國當前的經濟危機使得有關方面投鼠忌器,擔心大規模的恐慌會雪上加霜——其中最典型的例子,美國是倡議『豬流感改名』最積極的支持者,因為擔心影響豬肉出口。
但面對急劇上昇的確診患病數字,如今在美國政府和媒體之間也出現了質疑聲音。美國疾病控制和預防中心的專家哲尼甘(Jernigan)上周末公開對媒體表示,估計美國可能已經有十萬人感染了病毒,只是他們表現『溫和』,他說,『爆發不是局部的,而是正在蔓延,並不斷擴大到美國各地——這是一個持續不斷的公共健康威脅。』
美國媒體也開始批評,紐約政府早前鼓勵學校復課,甚至停止更新流感患病人數的做法是『過早放松警惕』。事實證明,過早松懈的紐約市如今正遭遇甲型流感的新一輪爆發。
正是美國只滅火、不防火的態度,不僅給自己、也給世界各國帶來麻煩,近來各國相繼報告的甲型H1N1流感病例,有不少正是出自美國。或許美國對待甲型流感的寬松環境能保證民眾『心態平和』,但卻與國際輿論近來風聲鶴唳太不『搭調』,這種國際共識上的缺失,正是加劇甲型流感全球擴散的重要因素之一,無論最終證明甲型流感與非典相比是溫和還是嚴重,美國都到了該敲響警鍾的時候了。
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