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9月30日晚,整修一新的廣東會館重新對外開放。老戲臺上,天津京劇團的演員們正在表演;臺下觀衆聚精會神、陶醉其中……恍惚間,彷彿重回百年,悠閒的廣東商人們正在品茶聽戲,談笑風生。
1907年,廣東會館興建,它不僅成爲中國北方較爲重要的高檔次文化演出場所,更是重要的革命集會場所。
1912年8月24日,同盟會北方支部曾請孫中山先生在此演講。“五四”時期,這裏經常舉行羣衆集會或演出,著名錶演藝術家梅蘭芳、楊小樓等人都曾在這戲樓上演出。1925年,共產黨人安幸生在廣東會館組建天津總工會。天津淪陷時,廣東會館又一度成爲日本侵略軍開辦的警官教習所。直至新中國成立後,廣東會館的院落房舍被利用起來,併入一所中學。
黃殿祺,天津戲劇博物館第一任館長,親身經歷廣東會館修復並創建國內第一個戲劇博物館的全過程。
生於天津老城廂的黃老與廣東會館的緣分結於50多年前。上世紀五十年代,黃殿祺曾經在天津九中上學,廣東會館就在操場旁邊,既是老師們的備課室,也是學生們的室內活動室,還有一部分空間堆放着課桌椅,作爲臨時的倉庫。
上世紀六十年代,廣東會館已經被評爲市級文保單位。雖然那個年代,人們的文物保護意識沒有那麼強,但九中的師生仍然自發地對廣東會館進行力所能及的保護。黃殿祺清晰地記得,“文革”期間,九中的老師曾親手製作了“木籠”,罩住了會館門前的石獅子,並在“木籠”上寫好革命標語口號。“紅衛兵”看見這些口號,就不砸木籠,從而變相保護了石獅。
時間一晃到了上世紀八十年代初,黃殿祺參加了國家級科研項目《中國戲曲志》天津部分的編寫工作,他開始尋找天津各地的老劇場。此時,廣東會館和他又見面了……