韶關市公安局原局長葉樹養寫了一份『悔罪書』，對自己犯罪的原因進行認識，『一是放松對自己的要求和學習』，『另外一個最主要的原因就是「潛規則」』。他說，『從我當官開始，就深深感覺到在身邊處處存在「潛規則」：要辦事，就要找人，要找人，就要送錢送禮』。

　　葉樹養如此歸結自己的犯罪原因，怎麼說呢？合乎『悔罪』的要求。因為悔罪是一種特殊的認識形式，它既不能是自我的辯護，也不能是旁觀者對犯罪的客觀思考，而是一種意識上的自我審判或者貌似審判，所以主要是『多找自己的問題，少談客觀因素』。這就是為什麼一個悔罪的人，首先必然會談到『放松對自己的要求』。從前也好，今天也好，以後也好，這樣的套路還會繼續下去。

　　但悔罪書本身是一種奇怪的道歉形式，它總是講對不起組織培養，放松了自我改造。或者，這可以作為貪官個人的落馬教訓吧，但要拿過來作為社會對腐敗的認識成果，或者以之作為教育的素材，是不得當的。如果按悔罪書來進行反腐，你就只好指望或者要求官員『不放松對自己的要求和學習』。寄希望於官員對自己『不放松』的反腐，之所以必然要失敗，是因為人『最難的是戰勝自己』。給予不受約束的權力，而寄希望地官員戰勝自己，就像把人放在肉林酒池而要他不食指大動一般。

　　腐敗官員內心也未必不知道反腐不能指望『對自己從嚴要求』。葉樹養說到官場辦事的『潛規則』，從一當官就深深感覺到要辦事就得找人，就得送錢送禮。不過，剛開始當官時他並沒有受賄。這就是說，那時他已經給人『送錢送禮』了，但自己還沒有『收錢收禮』。一個官員老在『送錢送禮』的處境下，而要他長期不『收錢收禮』，這是何等的困難！

　　葉樹養說，隨著生活圈子逐漸擴大，心態也開始發生變化。在與一些老板打交道時，逐漸感到心理不平衡。並不奇怪葉樹養有這樣的想法，很多官員也是這樣想的，甚至那些還沒有變成貪官的公務員都是這樣想的，而且可以堂堂正正地表達出來：『我付出的比別人一點不少，為什麼收入、生活水平差那麼多……』而這個用來比較的『別人』，永遠是收入最高的人群。

　　令人奇怪的是，這樣的想法似乎並非全球普遍現象，尤其那些成熟的民主國家，雖然總是被我們稱為『唯利是圖』是其社會准則，但你何曾見到那裡的官員、公務員與社會最高收入人群比收入，從而開始走上墮落之路？而在我們，反倒是不僅腐敗墮落成為常見現象，而且與最高收入人群比收入能夠成為一種堂皇言論，『送錢送禮』、『收錢收禮』成了習常。

　　潛規則的存在，並不是腐敗的根源，而是腐敗的表現。潛規則之所以產生，在於權力絲毫不受約束，但同時要顯示出光大正氣的『牌坊』的特性。故而顯規則是大義乾雲的，潛規則就成為不受約束的權力與人的自然習性結合起來的必要舞臺。

　　我們無法改變人的自然習性，但可以改變權力的來源、規制和運行的規則。但現在，我們卻經常聽到事情搞壞了，就說『中國人就是這樣子』的抱怨；但說到驕傲的事情，又會自許為特別優良的人群。明明是社會規則未充分體現自治的公民的權利導致了諸多問題，我們卻經常聽到『人不好，規則再好都沒用』的總結；明明充分發展民主即可讓權力相對規范，我們卻總在設計各種官員不由民眾決定的『監督一把手』的辦法。

　　人性是相通的。絕不能說誰誰誰就更加具有成為貪官預備隊的性格，而那些腐敗較少的地方則有著另一種廉潔的人性傾向。包括葉樹養『迷信』，其實也不是了不得的問題。哪個國家的人更加唯利是圖，哪個國家的人更加精神高尚？如果沒有陽光，世界上處處都有潛規則。這難道不是明擺著的道理嗎？