『又要開民主生活會了，又得說一些違心的話，聽一些無關痛癢的話。』6月中旬，北京市某機關一位領導乾部私下向《瞭望》新聞周刊記者抱怨。

　　根據中共中央1990年印發的《關於縣以上黨和國家機關黨員領導乾部民主生活的若乾規定》，縣以上黨和國家機關黨員領導乾部的民主生活會，每半年至少召開一次，『上半年的民主生活會應在7月底以前召開，下半年的民主生活會應在翌年1月底召開』。

　　作為黨內旨在開展批評與自我批評的組織活動制度，民主生活會一貫被視為堅持和健全民主集中制，增強領導班子凝聚力和戰斗力的一大法寶。

　　但本刊記者調查發現，近年來不少部門和單位領導班子的民主生活會質量並不高。只談成績、不談問題，或者大張旗鼓談成績、輕描淡寫談問題，把批評與自我批評變成了表揚與自我表揚。甚至不管班子問題有多嚴重，相互之間總是諱言批評，最多是『提點希望』，偏離了民主生活會的本意。

　　北京一位不願意透露姓名的機關領導乾部告訴記者，在有些民主生活會上，也有人提意見，但多無關痛癢，或明貶實褒，比如『批評』領導『有時對同志要求太嚴』、『乾工作不注意身體』、『忙工作不顧家』，等等。

　　在他看來，部分領導乾部對民主生活會重要性認識不足，往往是在制度的約束下纔開。『有時就是以提高認識為名，找幾個文件，輪流念念，自我總結，沒有觸及靈魂的批評與自我批評，最後安排人寫個材料上交了事。』

　　有被訪者還提到，一些民主生活會被開成了『牢騷會』、『訴苦會』，領導班子成員不願敞開思想剖析自己，『在這樣的民主生活會上，能聽到的就是發牢騷、訴苦惱，找客觀原因，唯獨不講自己存在的問題。』

　　此外，本刊記者了解到，有些民主生活會並不民主。會議一開始，『一把手』就搶先發言作報告，講得天馬行空，容不得別人插話，更不給別人留發言時間，活生生一個『報告會』、『家長會』。