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在美國聯邦航空局剛剛批准生產『陸空兩棲飛機』後,美國又開始計劃制造能飛的潛艇了。據英國《每日電訊報》5日報道,美國五角大樓計劃制造一種能飛行的新型潛艇,目前已經進入方案設計階段。但是,要將該『飛行潛艇』從設計圖紙變成現實,面臨諸多難題。
數個設計方案出爐
英國《新科學家》雜志報道稱,該項目始於2008年,目前,研發人員已提交了數個設計方案。具體負責該項目的美國國防高級研究計劃局(DARPA)可能會在一年之內,給研發人員分配資金。
實現水空雙重打擊
這一新式軍事裝置將能像潛艇一樣在水中行進,又能像飛機一樣在空中飛行。DARPA透露稱,『飛行潛艇』將可以在接近水上攻擊目標之前隱藏在水中以避免被探測到,但一旦接近目標,它將能低空飛行在水面上,對目標進行准確打擊。
據悉,DARPA對這種『飛行潛艇』的要求是:可承載8名艇員、能夠在8小時內完成150英裡的空中飛行、115英裡的海面航行或22英裡的水下潛航。當作為『潛艇』潛行的時候,它便將雙側機翼折疊起來,從事打擊敵人水面艦艇、基地巡邏、艦隊護衛等任務。當作為『飛機』飛行的時候,它便將雙側機翼伸展開來,同時轉動尾翼的螺旋槳,從而在空中發現目標後憑借高速佔領有利的伏擊位置,然後從空中降落並潛入水下,接近和攻擊敵人。
面臨諸多難題
事實上,由於技術上面臨著諸多難題,要完成初期的設計也並不容易。
例如,若要保證『飛行潛艇』的飛行速度,那麼它的重量就要盡可能輕,但如果又要在水中潛行,那麼『飛行潛艇』外體又需要一定的密度和硬度纔能抵抗住水壓,因此如何平衡飛行和潛水這兩種性能讓設計人員頗為頭疼。
除此之外,還有許多其他的設計問題需要克服。在幾百攝氏度下運行的噴氣發動機,當溫度突然發生改變時極有可能爆炸。如果該飛機在空中飛翔之後,很快潛入水中,就很可能會出事;另外,如果被浸沒在水中,活塞發動機也會出現故障。英國民用航空局的工程師吉姆·麥肯納表示,當滾燙的發動機遇到冰冷的海水,熱衝擊會讓發動機分崩離析。
研究人員表示,若要『飛行潛艇』真正問世,美國國防部恐怕還得再熬些時日。
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