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已經出現了國家雛形、卻沒能進一步形成國家,是什麼阻斷了古良渚文化的發展進程?這個問題最近有了新說法。中國考古論壇轉發復旦大學汪洋、翟楊兩位教授的文章稱,這可能與氣候突變及人口壓力有關。
高效稻作農業的背後5000多年前的良渚人,已經會使用『通體磨光、形制規整、刃部鋒利』的農具,並且種類豐富多樣、功能齊全,耕地有犁形器,鏟削雜草有石鏟、石鋤、角鋤等,收割有石鐮、石刀……這些都是良渚人精細高效稻作農業的一部分。
與此前的狩獵、捕魚相比,無疑能養活更多人口。良渚文化早、中期人口因此急劇增長,趨於繁榮鼎盛。
然而汪、翟兩位教授注意到,一項環境考古學研究結果表明,良渚文化早期,太湖地區常綠樹數量就已經開始減少,同時落葉樹在增加,這說明當時氣溫已經出現向乾冷變化的趨勢,這趨勢又導致野生動物資源減少,這或迫使良渚人轉向稻作農業生產。由此形成了以單一稻作為基礎的農業社會。
良渚人面臨繁重的體力勞動水稻緩解生存危機的同時,也為良渚帶來了大量人口增加,良渚人不得不優選水稻品種、改善勞動工具、增加灌溉水源。用多種方式提高稻作農業生產水平,擴大食物來源,良渚文化中大量的水井遺存,就是當時利用地下水補充灌溉水源的產物。結果是,良渚時期的稻米形態,已經基本上接近今天的粳稻。
稻作農業的強化,需要良渚居民付出更多繁重的體力勞動。
從良渚文化遺址發掘的人骨看,良渚人的健康狀況並不好,主要有骨關節炎、骨髓炎和骨結核三種骨病。在上海廣富林遺址出土人骨中,骨關節炎佔到了個體總數的22.22%。而且主要分布在頸椎、胸椎、腰椎和?骨等重要關節,並且未成年人口死亡率較高,成年人口則大多在壯年以前死亡。此外,良渚文化居民口腔患病率較高,生前落齒現象也很多。醫學專家指出,口腔疾病的高發,也與食物中稻米含量較高有關。
單一稻作經濟難以抵御環境變化汪、翟兩位教授指出,在單一稻作農業經濟形態和透支的社會勞動能量下,當生態環境一旦發生不利於稻作生產的變化時,社會選擇其他經濟手段的回旋餘地以及提高勞動生產力的能力就會變得很小,從而直接導致社會的衰敗。
這種假設在良渚文化中期之後得到了驗證。
良渚文化中期以後,氣候向不利於稻作農業生產的更為強烈的乾冷方向迅速轉變,太湖地區生態環境又相對脆弱,所以農業生產水平急劇下降,糧食逐漸減產,人口數量減少。事實上,良渚文化晚期僅有16處新開發遺址,而中期鼎盛時一度達到34個。良渚社會開始出現衰落趨勢,最終錯過了發展成為國家的機會。
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