中國的詞匯禁忌史來尤多，不知避諱就身陷牢獄之災，許多人還因此丟掉腦袋。由於禁忌的有關規定並無嚴格的『法治化』，為官家提供了操作空間過大的『自由裁量權』，百姓稍不留意就可能犯禁罹罪。例如，對帝王姓名避諱的慣例是諱名不諱姓，但李唐王朝就曾諱『李』。所以開元三年、十九年朝廷曾兩次『禁斷天下採捕鯉魚』；曾有規定『取得鯉魚即宜放，仍不得吃』，有賣鯉魚者被杖六十，蓋因『鯉』為『李』也。所以，鯉魚也被改稱『赤?公』。宋代蘇軾的《廬山二勝·開先漱玉亭》中即有『願隨琴高生，腳踏赤?公』之句。安祿山之亂是唐王朝由盛而衰的轉折點，所以唐肅宗李亨對『安』字甚惡，認為有害天下，故將許多有『安』的地名改為他名。據著名史學家陳垣在《史諱舉例》中的不完全統計，三十多處地名中的『安』字被改，如將安定改保定、將安化改順化、安康改漢陰、保安改保寧、遂安改晉康……

　　古時官權強大，甚至地方官也可要求屬下、百姓避其名諱，州官田登不許人用『燈』字，於是『只許州官放火，不許百姓點燈』已是盡人皆知的成語。