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據新華社電一艘搭載有490名斯裡蘭卡泰米爾人的泰國籍貨船12日在加拿大近海海域遭攔截,被引導至太平洋海岸後,加拿大邊境服務局官員登船檢查。船上所有人員申請難民身份。加拿大和美國當局追蹤這艘貨船已有數周時間,加方懷疑這些難民身份申請者中可能夾雜有泰米爾伊拉姆猛虎解放組織(猛虎組織)成員。
加警方稱,警方人員在將貨船引導進入加拿大西海岸不列顛哥倫比亞省埃斯奎莫爾特海軍基地後登船,時間為12日夜間。在貨船尚未進入海軍基地前,基地內已搭建起臨時帳篷,准備安置這些泰米爾人。
船上共有490名泰米爾人,他們在面見加方人員的第一時間申請難民身份。
這是一年之內第二艘前往加拿大尋求避難的泰米爾人船只。去年10月,76名泰米爾人以相同方式前往加拿大,起初行動受到管制,但隨後獲得自由,原因是加拿大當局核實後證實這些人確為難民,而非猛虎組織成員。
加拿大先前以人權狀況為考慮因素奉行收容泰米爾人難民的政策,致使加拿大成為繼斯裡蘭卡和印度之後的第三大泰米爾人聚居地。現階段,留居加拿大的泰米爾人約30萬。但與此同時,加拿大政府又認定猛虎組織為恐怖組織,給難民身份確認工作制造了不少障礙。
加拿大一些政客先前要求政府拒絕這批泰米爾人的難民身份申請,擔心此舉可能招致難民潮,給加拿大安全制造隱患。
斯裡蘭卡政府則堅稱這些泰米爾人由與猛虎組織有關聯的團伙協助偷渡。
斯裡蘭卡高級專員奇特蘭加尼·瓦基斯瓦拉在接受加拿大媒體采訪時甚至直接說,這條貨船『是有猛虎組織操控的人口走私船』。
此外,斯裡蘭卡媒體報道,這條貨船先前一度試圖進入澳大利亞海域,但遭澳方驅逐,隨後橫渡太平洋抵達加拿大。而現階段,仍有多艘類似船只正在駛往加拿大途中。
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