美國太平洋司令部司令羅伯特·威拉德8月18日在菲律賓表示，美國將長期在南海維持軍事存在，並希望周邊各國積極發展軍力以『保護各自領海』。

　　據美聯社報道，威拉德是在會見菲律賓參謀總長裡卡多·戴維時做出上述表態的。他表示，在南海問題上，美國不會偏袒任何一方，但反對任何國家以他國利益為代價，通過武力或威逼來實現主權訴求。威拉德稱，美國將在很長時間內繼續『保持在南海的軍事存在』，『保證大規模貨物運輸航道和空域的安全』。威拉德還呼吁南海周邊國家發展軍備，並表示美國願意提供幫助。他說：『南海周邊國家發展充足的軍事和安全力量以保護各自領海是非常重要的。』

　　美國在南海到底有多少軍事存在？中國軍事專家劉江平在接受《環球時報》記者采訪時表示，美軍曾經在泰國、菲律賓等國設有大量海空軍基地，但目前這些基地都已關閉，如今在南海的軍事存在主要有以下幾種：一是從日本基地派出偵察飛機和艦艇到南海偵察巡邏；二是使用新加坡樟宜港作為艦艇補給基地；三是與菲律賓簽訂協議，建設偵察潛艇的海底聲吶基陣；四是進行頻繁的多國軍事演習。此外，美國艦艇從太平洋前往印度洋，也會頻繁經過南海。同時美軍也在同印尼等國進行反恐合作。

　　日本橫須賀、嘉手納籌基地是美國海空軍執行對南海偵察活動的出發地，在中國周邊海域活動的艦艇、飛機基本都駐紮在這裡。不過從日本派遣艦艇、飛機前往南海的缺陷是路途較長。美國《空天雜志》今年1月曾發表美軍前駐日軍人的回憶文章，稱P- 3C反潛巡邏機從嘉手納前往南海需要4個小時，對中國潛艇的偵察需要多架飛機接力進行，遠道而來的美軍飛機常常被中國空軍攔截，南海撞機事件即在這種背景下發生。

　　新加坡樟宜港是美軍目前在東南亞最大的一個落腳點，可以停靠航母。依據協議，美軍艦艇可以在這裡進行維修、補給。不過劉江平認為，新加坡與中國沒有南海糾紛，且該港位於馬六甲海峽，並不直接面向南海，難以成為美軍插手南海事務的長期基地。

　　海底聲吶基陣是美軍在中國周邊海域建設的一道水下反潛網，可以搜集潛艇聲紋特征，監聽中國潛艇活動。目前美軍已經依托第一島鏈，在東海和黃海建立了完備的聲吶基陣，號稱『中國潛艇剛從山東出發，美軍就能在衝繩聽到。』但是在南海，這道反潛網還存在較多漏洞，這也是美軍需要經常派遣偵察船到南海的一個原因。

　　聯合軍演是美軍在南海展示軍事存在的重要手段。目前美國在該地區開展的軍事演習主要有4個，分別為『卡拉』、『金色眼鏡蛇』、『對抗虎』和『肩並肩』軍演。其中『卡拉軍演』是多國聯合海上軍演。美國近年來一直在擴大該軍演范圍，柬埔寨和孟加拉國今年正式加入，使參演國達到9個。隨著越南在今年8月也與美國進行了海上『非戰斗演練』，南海周邊國家已全部與美國進行過軍演。美國『連線』雜志4月16日一篇文章點明了美軍的用意——『通過定期在南海進行演習，確保該海域的繼續開放，有助於防止中國形成要求該海域主權的習慣。』

　　劉江平認為，整體而言，美軍目前在南海的軍事存在較弱，多數是情報偵察手段，威拉德的言論說明美軍今後有可能增加在南海活動的頻率，但建立一支專門南海特混艦隊的可能性不大，因為美軍很難在該地找到合適的基地。

　　越南金蘭灣曾經是美軍在東南亞最大的海軍基地，但越戰後美軍徹底撤出越南，喪失了該基地，隨後被俄羅斯人取代。2001年俄羅斯向越南歸還金蘭灣後，越南一直未表現出再次向外國軍隊開放該基地的意願。2009年，越南海軍總司令在接受《議會集合報》采訪時明確表示，越南的不結盟政策不會變，金蘭灣不會向外國軍隊開放。不過在今年4月，美國第七艦隊證實，3月底美軍一艘彈藥船在越南雲峰灣進行了16天的維修，這裡離金蘭灣不遠。香港《南華早報》曾分析，雙方可能會簽署一個框架協議，在越南建立美國海軍的海外維修基地。

　　劉江平認為，對美軍重返南海，周邊各國心情比較矛盾，它們明知美軍會加劇該地區緊張局勢，但同時又希望在與美國的合作中獲利，美軍有可能重新在越南、菲律賓獲得海空軍基地。中國應對此保持警覺，及時進行外交努力，防止美軍插手南海。(來源：環球時報；記者：謝昭、李凱)