南非總統祖馬日前宣布，該國現有的13個部落王國中只有7個具有合法地位，其餘6個將在現任國王去世後自動廢除。此舉是南非近年來規范和加強傳統領袖制度的一部分。南非憲法規定，在民主原則下保留傳統領袖制度，而在種族隔離時代，白人政權不顧真正的部族領袖利益，另設一些部族領袖，以利用土著人之間的不和分而治之。當前，取消某些王國正是為了恢復傳統領袖制度的權威。

　　南非法律認可的傳統領袖包括國王、高級傳統領袖和頭人3類。他們雖然沒有實際的政治權力，但在本部落內享有很高的威望。南非法律也賦予他們一定的權限，可以協助政府管理當地居民，還可以向政府提供建議和諮詢。

　　不過，傳統領袖制度在南非國內也存在爭議。首先，政府要為傳統領袖支付工資等費用，這是一筆不小的開支。國王可以享受政府給予的優厚待遇，例如祖魯族的王室每年可享受政府撥款數千萬蘭特。在北部的林波波省，目前至少有180位高級傳統領袖和2000位頭人，政府兩年前投入巨資給所有高級傳統領袖配備了越野車，以方便他們工作。其次，一些農村地區居民反映，傳統領袖權力的增加對民眾的生活造成了影響。在一些地方，沒有這些傳統領袖開具的證明，人們甚至不能獲得身份證、養老金等。

　　雖然傳統領袖的『特權』招致不少批評，但南非歷任總統都非常重視傳統領袖的作用。南非有『國家傳統領袖院』，每年議會開會期間，總統都會到這裡發表講話。近年來，南非又陸續成立了省級和地方『傳統領袖院』，並派專人協助他們工作。去年5月，聯合治理與傳統事務部成立，負責加強政府與傳統領袖之間的合作。此外，南非先後通過了關於傳統領袖治理以及土地權利的法案，今年還有望通過關於『傳統法庭』的法案。

　　保留傳統領袖制度到底意義何在呢？它首先有利於增進社會凝聚力和國家團結。黑人約佔南非總人口的80%，部族眾多，僅主要部族就有9個。傳統領袖在各自部族有很高的威信和很強的號召力。通過『傳統領袖院』等方式，各部族代表可以直接溝通，能夠促進部族間的理解，有利於國家的團結。其次，傳統領袖在部族內往往能發揮政府機構不能起到的作用。他們可以利用自身影響力和動員能力，推動國家政策在部族內的有效執行。當前，南非政府在減貧、土地改革和預防艾滋病等方面，都希望傳統領袖能夠有所作為，幫助政府分懮。

　　放眼整個非洲，很多國家的部族傳統領袖都發揮著不可替代的作用。例如加納有一套詳盡的『酋長院』制度，博茨瓦納的酋長們則可以通過部落管理辦公室參與政府的工作。甚至在動蕩的索馬裡，人們認為，只有當部族領袖一起坐在樹下討論用本國的方式解決問題時，那裡的和平纔有希望。

　　電子信箱：gjpl@pd.people.com.cn