You have matches

　　最近我有一次機會登上一艘豪華游輪觀光。一次，我在酒吧臺拿了兩杯雞尾酒回房間享受，途中遇到一位女士，她看看我然後笑著說：『You have matches？(您有火柴嗎？)』我一愣，回答說：『很抱歉，我十五年前就戒煙了，所以沒有火柴。』她立刻會意到我誤解了她的意思，好像是有點抱歉地說：『It」s a joke.(這是個玩笑。)』然後，我們就相互尷尬地笑了笑，走開了。事後和朋友在吃晚飯的時候聊天，我趁機向一個美國朋友請教白天的那句話，他解釋說：『因為她看你兩手都佔著，就故意開玩笑跟你要火柴，這是個非常普通的笑話，非但沒有惡意，反而是想問你需不需要幫忙。』

　　Turn the table

　　一位親戚和妻子失和到了要離婚的地步。幾天前接到親戚電話，說他們在走進律師樓之前，先去求助於心理和婚姻問題專家。夫婦倆心平氣和地坐下來談了好多次，互相之間多了一份理解，少了一份猜疑、埋怨，結果化乾戈為玉帛。說簡單也簡單，就這麼拯救了這場婚姻。我打心眼裡為他們高興，把這一消息告訴了同樣也認識他們的一位美國朋友。這位朋友挺激動的，連連說著『感謝上帝，感謝上帝』，她還補充了一句『He turned the table』。這話讓我心裡很不舒服，她是指我親戚動粗嗎？我打抱不平說：『不會，不會，他很斯文，很有紳士風度，不會以粗魯的舉動壓制對方，不會以高壓讓對方屈從。』結果，越說誰也聽不懂誰。看著我那一臉不快的表情，朋友突然茅塞頓開了，以另一種方法向我解釋。終於讓我明白，她是說我親戚『扭轉了局面』，那『table』和我想到的『桌子』根本無關。其實, turn the tables (on someone)這個短語也和『桌子』沒什麼關系,它的意思是反敗為勝，轉弱為強。例： 『She played badly in the first set, but then she turned the tables on her opponent and won the match. 』

　　Wearing two hats

　　同事朋友聚會，少不了相互介紹。先生在向我介紹他的同事Larry時，說他可是個大忙人：『He is wearing two hats.』我說，你開什麼玩笑，他根本就沒戴帽子。Larry一直以笑作答，倒是先生察言觀色，知道我不懂，便幫我找臺階下。原來，先生是指Larry在醫院某一部門擔任要職，除此之外，還有自己的生意，就是說Larry身兼兩職，而不是真的戴了兩頂帽子。

　　With a grain of salt

　　一天吃飯的時候，好友Allen和他的中國籍太太坐在餐桌旁大談最近流行的一種草藥，說它能包治百病。 Allen說了一句：『I」d like to take it with a grain of salt』。他太太笑道：『你以為它是蔬菜啊，還要加點鹽再吃。健康專家可沒有說過要加鹽。』『Take something with a grain of salt』是『對某事有保留、持懷疑態度』的意思。原來剛纔Allen是說他對這種草藥的神奇療效表示懷疑，而不是說要『放些鹽再吃』。

　　You are in for a treat！

　　這天，同事們正在討論為我和Rhonda開生日party的事情，為了尊重壽星，大家讓Rhonda和我選擇一家中意的餐廳。Rhonda建議去鎮上一家叫做BBQ的美國餐廳。我從來沒有去過那裡，於是就問她那裡有什麼特色。Rhonda便開始滔滔不絕地介紹他們的招牌菜，聽得我十指大動，直咽口水，Rhonda便笑著說: 『You are in for a treat！』我愣了一下，以為Rhonda要請我去那裡吃飯，心裡十分不好意思，試探著問過她之後，Rhonda笑著解釋說: 『You are in for a treat means you」ll like it！』 (一) (摘自《世界日報》)