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在一份推遲至24日纔公布的美國國務院報告中,奧巴馬政府承認,一些美國人,主要是少數族裔美國公民仍然是歧視的受害者。美國『法律面前人人平等』的目標仍有待努力實現。
聯合國人權理事會要求成員國定期遞交有關各自國家人權狀況的報告。8月20日,美國政府首次正式就本國人權狀況向聯合國人權理事會遞交了長達29頁的相關報告,報告內容一直至24日纔予以公布。
自今年1月開始,美國政府為撰寫此報告曾與多個民權組織進行座談。一些民權組織對美國執法部門在與移民有關的執法過程中所表現出的種族歧視現象深表關切。美國國務院在報告中說,一些美國人,尤其是少數族裔仍遭到歧視。盡管在廢除奴隸制和改變婦女被禁止投票等不平等現象上取得了成功,但美國仍需要在人權方面取得更多的進步。
報告指出,盡管美國現在已有一位非洲裔總統,婦女和西班牙裔人士在社會和經濟方面取得了更大的成功,但美國社會仍有非常多的人群未能享有公正的政策和待遇。非洲裔、拉丁裔人士、穆斯林、南亞人、印第安人、同性戀者等群體仍面臨高失業率、高犯罪率、貧窮、住房條件差、缺乏公共醫療、在就業時遭歧視的挑戰。
美國政府這一報告引起了不同反響。美國公民自由聯盟批評報告忽略了美國在一些重要領域未能兌現其人權義務的現象,這些領域包括不人道的監獄條件、在死刑案件中的種族差別、移民關押制度的濫用等。8月24日,《紐約時報》報道說,在時隔40年後,美國於上個世紀60年代民權運動時遺留下來的一些人命懸案仍未得到解決,其中不少案件中的相關證人和嫌犯早已死亡。
2006年,聯合國人權理事會取代人權委員會成為聯合國主要人權機構。『普遍定期審議』是一個協作機制,它規定聯合國的全部192個成員國每四年對其國內的人權狀況提交一次報告。美國布什政府曾以『過度』批評以色列、『接納不實行民主並一貫踐踏國際人權的成員』等理由對這一機構持抵制態度。奧巴馬政府執政以來,改變了前任政府的立場,決定重返人權理事會。在2009年5月12日舉行的聯合國人權理事會改選中,美國當選為聯合國人權理事會成員。奧巴馬政府在與聯合國人權理事會關系問題上的立場轉變在美國國內遭到一些政治勢力的反對,堅稱美國的人權狀況不應由別國評判。針對這一情況,美國政府這一報告在承認其人權狀況多有不足的同時,也堅持為美國的政治制度進行辯護。
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