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駝隊千裡走沙漠
強盜誤搶乾屍箱
有300頭駱駝的駝隊在沙漠中行走,駝隊沿沙丘高低起伏蜿蜒前行,真正如詩如畫般美麗。
安文忠顯得十分高興,與身邊的山西客商聊天:『馬掌櫃,幸虧你呀,我的貨只佔楊駝戶一百多頭駱駝,你要是不來,我到今天可能還在古城子呢。』馬掌櫃說:『你是頭一回隨駝隊走貨吧。其實,我不來,別的客商也會來湊貨的。因為一年就這一次走貨的機會,趕不上就要等下一年,哪個不急呀。』安文忠說:『馬掌櫃,要這麼說咱們算有緣分了,我第一次走貨就認識了你。』馬掌櫃說:『是的,我們是千裡有緣來相會。我是山西的,你是天津的,我們竟能在沙漠認識,這不是緣分嗎?』安文忠哈哈大笑。
他們隨駝隊爬上一個大沙丘,回頭望去,但見駱駝一頭連一頭,每頭馱兩大件,駝峰聳動,綿延數裡,駝鈴聲聲,清脆悅耳,那景象竟讓安文忠贊嘆不已。駱駝隊進入茫茫戈壁時,天色已經黑下來,此時又刮起西北風,更顯邊塞無限蒼涼。駝戶楊忠發現前方不遠有篝火燃起,驚喜地喊道:『看,篝火,宿營地到了!』
原來,他已派人打了前站,先去宿營地燃篝火。駱駝訓練有素,一看見篝火,就都向那裡奔去,在人的指導下,一頭頭有秩序地臥地卸貨,貨物圍篝火四周整齊地碼成巷道。眾人忙著支帳篷搬行李的時候,鍋掛子小隊的人已經開始生火做飯。按規矩,駱駝隊管客商食宿。住的自然是帳篷,吃的是早已准備好的風乾饅頭或是刀把子饃饃,揪面片或者熱面條湯是每日必備的。但客商要自備路菜,駱駝隊不管。路菜一般是炸醬、牛肉乾、香腸之類。
駝隊有近三十人,大帳篷可容納二十多人,由拉駱駝的腳夫和勤雜人員住,小帳篷由管事的和客商住。
熱飯端進帳篷,楊忠急忙把飯布鋪開,客商們各自拿出自己的路菜圍攏來。俄國造的馬燈把帳篷內照得雪亮,人們在燈光下津津有味地吃著,邊吃邊海闊天空地神聊。
飯後人們已是人困駝乏,有的人一推飯碗歪在那裡就打起呼嚕。巡夜人出去巡查。小帳篷內,安、馬二掌櫃已經睡下。楊忠起身向帳篷外走去。
楊忠到外面巡視一遍,囑咐巡夜人:『一定要多加小心,發現有事就趕緊敲銅盆。記住了?』
巡夜人說:『記住了,您就放心吧。』
一切安排停當,楊忠纔鑽進小帳篷休息。夜半過後,巡夜人員凍得直打哆嗦,他覺得一直平安無事,便松懈下來,鑽進帳篷坐一會兒。這一坐,就又打起了瞌睡。哪知,早有6個賊人潛伏在黑暗之中觀望。賊人見機會來了,便如鬼魅般向貨堆飄撲過去。他們兩人一對,鉤住箱包抬起就走。
土匪的動靜沒能驚動巡夜人,卻驚動了駱駝,有的駱駝叫喚起來,叫聲喚醒了巡夜人。巡夜人一骨碌跳起,暈頭轉向就朝外跑,在夜幕中發現有人抬走木箱,這纔如同當頭一棒,完全清醒,急忙敲起銅盆。
銅盆聲驚醒帳篷內的人,銅盆聲就是戰斗的號角,不用說不用問,人們起身後就抄起早已預備好的家伙,蜂擁而出。
土匪也有准備。土匪見有那麼多人追來,便有四人扔下貨,抽出鋼刀,一字排開,擋住來人,掩護另外兩個抬木箱的人逃跑。
楊忠手握鋼刀,率眾趕上前去。其餘的人有的拿兵器,有的拿木棍,只有幾個客商是兩手空空。
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