110年前的所謂『庚子事變』，是一個『事件群』的組合，它包括義和團在京畿和其他若乾地方興盛而達到『運動』高潮；列強藉以加強乾涉乃至組織聯軍發動戰爭；清廷經歷從撫用義和團、對外國宣戰到『西狩』流亡、妥協『議和』的轉折等。在此之際，相關社會傳聞盛行，成為一種突出現象，而北京的情況尤其值得關注。

　　庚子事變中京城流播的社會傳聞，可以與相關事件對應並主要歸納為三類：

　　一是關於義和團的神異傳聞。有關義和團的傳聞固然五花八門，但最突出的是其『神異』內容。據時居京城的『仲芳氏』(真實姓名不詳)，在其《庚子記事》(其中多涉當時京城的典型傳聞，本文中凡未另行說明或出注的引文皆出自該篇)中記述，城中『哄傳團民善用遁法，山嶺城垣不能阻擋』，又哄傳其『無論相離千數百裡，此處焚表呼喚，彼處立時便知，人亦頃刻而至，比電報尤速』；還哄傳其『能避敵人槍炮，團民用手一指，對陣槍炮即不過火，不能發聲』，『刀槍炮彈不能傷身，槍炮子至身即落，皮膚毫無痕跡』。此外，頗為典型的還有像義和團『神術』縱火，能按其意願控制火的起止和延燒范圍之類的傳聞。林林總總，不勝枚舉，而內容多圍繞義和團的應敵手段展開。

　　二是關於作戰雙方的軍情傳聞。僅以聯軍攻取北京之際的情況為例，即可見其一斑。有記：七月十七日(8月11日)『自晨至午，由東來潰勇無數，紛紛進城，皆言通州失守，糧臺失陷，李秉衡大帥殉難捐軀』，至於敗兵究系何人所部，說法多樣，『傳講不一』。及至十九日午前，哄傳洋兵『離沙窩門(廣渠門)僅十餘裡，轉瞬即到』，『少頃，又哄傳洋人已至齊化門(朝陽門)關廂矣。又有言東直門已被洋人圍困』。在日夜不停的炮聲中，關於炮戰所發地點『或雲(東)交民巷者，或雲西什庫，相傳不一』。到二十日則『哄傳我軍已將東交民巷洋人圍卡攻破矣』；人們看見『纏頭騎馬之兵』，又『哄傳乃我軍借來西洋之兵助戰者』(據記述者揭明，實為『英國之印度兵』)。真所謂『一刻數驚』，消息紛雜多歧，莫衷一是。

　　三是關於清廷的政事傳聞。譬如仲芳氏有當年七月初六日(7月31日)記事：『哄傳某親王被拿下獄，某大臣數人拿問解送刑部』，記述者並作說明，『事關國政，不便詳記其名。惟近日有軍機處行走之人，數日未得回寓，足見內廷政亂矣』。及至十餘天後聯軍侵入京城之初，即『哄傳慶親王與各國求和，暫行停戰。或言李鴻章傅相到京者，或言未來者，傳說不一』。對慈禧太後和光緒皇帝一行的出逃，數日之後民間仍難知詳確消息：『傳言皇太後、皇上於(七月)二十日夜半，潛離京師，王公大臣隨扈者甚眾。詭雲前赴西陵，其實由口北繞道欲奔山西。或雲將來必至陝西建都。或雲刻下駐蹕懷來縣。講說不一，未得其確。』另據《高?日記》所載，還有關於『皇上未走』，榮祿『為老佛爺解銀二百萬，被亂兵殺於黑寺』的傳言等等。

　　當時京城的相關傳聞，紛雜繁多(時人慣用『哄傳』狀之)，所舉之例，不啻九牛一毛。需要說明的是，有的傳聞未必原發於京城，可能系由他處輾轉傳來；有的即使原發於京城，傳布亦未必僅限此一地。