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美國《紐約時報》12月12日書評題:最後的衝突(作者美國亞洲協會美中關系中心主任奧維爾·謝爾)
如果東方和西方都沒有任何固有的發展優勢,那麼是什麼原因使西方得以在18世紀取得如此成功的進步呢?(答案是礦物燃料的發現)這種統治地位又預示著怎樣的未來呢?斯坦福大學的考古學家、古典學者和歷史學家莫裡斯解釋到:『人們之所以關心西方為何會統治世界,原因之一是他們想弄清楚這種統治是否會延續、能延續多長時間以及以何種方式延續——也就是說,接下來會發生什麼……西方還將統治多久是目前的熱點問題。』
需要了解的是,各個帝國是如何在『軸心思維』的推動下豎起發展之梯,卻只是撞到『堅硬的天花板』,落得衰落下場?是否是所謂的『世界末日啟示五騎手』,即氣候變化、人口遷移、飢荒、流行病和政府無能所導致的?
然而,一個文明衰落就會有另一個文明在其它地方崛起。羅馬帝國、中國宋朝、文藝復興時期的歐洲以及工業革命時期的英國出現了,在新技術、社會變革和創造性組織方法的推動下騰飛,將整個發展進程推向新水平。
然而,如今,隨著西方國家的實力和信心下降,中國模式在全世界逐漸上昇到前所未有的主導地位,人們想知道,誰將在東西方下一階段的賽馬比賽中勝出,是美國還是中國?
也許歷史學家的回答會讓我們大吃一驚:『過去建立起來的模式表明,財富和權力從西方向東方的轉移是不可阻擋的』,我們甚至可能從『破產的美國轉向興旺發展的中國』。然而,事實表明,真正令莫裡斯感到擔心的並非西方是否會受到東方的考驗,而是人類創造性的集體發展能力最終是否有可能避免成為我們共同毀滅的原因。
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