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塔吉克斯坦的穆爾加布終日狂風勁吹,在這個原為俄國哨所的城鎮的郊區,一座新海關的建設預示著另一個大國的回歸。該海關今年開通後,能容納的中國卡車商隊規模將遠超現有口岸,將加快中國商品在該地區的流通速度。
近來,來自中國的服裝、電子產品和家電大量湧入中亞,從吉爾吉斯斯坦大草原的牧民圓頂帳篷,到撒馬爾罕城和布哈拉城的古老街巷,都能見到它們的蹤跡。如今,每天約有50輛卡車通過口岸把中國貨物運到塔吉克斯坦,『中國和所有周邊國家的貿易量都在上昇,』一位名叫圖爾洪(音)的卡車司機說。
就在中國在東南亞令人矚目地拓展經濟足跡和肌肉外交之際,它也正悄無聲息地在曾是俄羅斯勢力范圍的西部邊界施展影響力。北京將中亞視為保障其國家能源、貿易擴張、民族穩定和國防安全的一個重要前沿陣地。通過能源管道、鐵路和公路建設,中國國有企業已深入該地區,最近又在中亞各國首都開辦孔子學院。中國官員表示,中亞是上天賜給今天中國人最豐厚的一塊蛋糕。
與19世紀沙俄和英國展開的『中亞大角逐』相似,蘇聯解體後獨立的5個中亞國家再次成為超級大國的競技場。但這次參與競爭的是中俄美。北京非常警惕美國包圍中國,將美軍以及在中亞、印度和阿富汗的軍事聯盟視為遏制中國策略的西部弧線包圍圈。北京正在該地區伸展軍事肌肉。但種種跡象表明,與昔日的『中亞大角逐』相比,中國在中亞的新存在更像是重振絲綢之路。專家表示,中國的一個目標是使中亞與其西部省份新疆在經濟上融為一體並取消貿易壁壘。
『(北京)在中亞不斷擴展經濟足跡意義重大』,一位不願透露姓名的美國官員說。『由於種種因素,中國的投資不僅受到這些國家的歡迎,也受到美國歡迎。不過,中國的投資及與這些國家的關系缺乏透明度。』
當地人對此也很謹慎,尤其是人煙稀少的吉爾吉斯斯坦和哈薩克斯坦,他們一向擔心中國移民將打破其國內經濟實力平衡。『許多哈薩克斯坦人對中國人大量擁入感到擔心,但我們又能怎樣呢?』在阿拉木圖和紮爾肯特運送商品和旅客的司機昂巴德巴耶夫說,『政府制定出這些決策,並許以自由貿易區和土地邀請他們前來投資。』
與中國接壤的中亞國家已成為中國貨物通往裡海地區、俄羅斯和歐洲的重要交通關口。中國與5個中亞國家的貿易總額已從1992年的5.27億美元上昇到2009年的259億美元。與此同時,新建管道正從中國買下開發權的中亞油氣田向新疆輸送石油和天然氣。中東政治動蕩,經由馬六甲海峽的航線又有可能被美軍切斷。中國正將中亞和裡海地區視為重要的能源替代區。▲(作者愛德華·王,王會聰譯)
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