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吳曉波 財經作家
原題:商人見官,你坐得住嗎?
面對一個官員,你坐得住嗎?
一個時代或國家,企業家的地位高低如何,只要看一個景象就可以了:當企業家與政府官員在一起的時候,是站著的,還是坐著的,或是『跪』著的。
說一個明朝的人物吧,沈萬三和他的兒子。
『南京沈萬三,北京枯柳樹,人的名兒,樹的影兒。』這是一句流傳於元末明初的民間諺語,見於《金瓶梅》,沈萬三是當時的江南首富。
沈萬三的致富故事至今流傳於蘇浙一帶。他出生在吳興(今浙江省湖州)南潯鎮的沈家漾,後遷居周莊。從各種筆記資料看,他成為巨富的原因有三個。一是糧食生產和土地兼並,『躬稼起家』繼而『廣闢田宅,富累金玉』,以至『資巨方萬,田產遍於天下』,有野史說,沈家擁有了蘇州府三分之二的田畝;二是繼承了一位巨富的財產,據楊循吉《蘇談》記載,吳江富商陸道源富甲江左,晚年意氣闌珊,決心出家為僧,就把所有的資產都贈給了沈萬三;三是從事海外貿易,他以周莊為基地,利用白硯江(東江)西接京杭大運河,東入走瀏河的便利,把江浙一帶的絲綢、陶瓷、糧食和手工業品等運往海外,《朱元璋傳》的作者、歷史學家吳?考據說:『蘇州沈萬三一豪之所以發財,是由於作海外貿易。』沈萬三的豪富之名,在當時就流傳全國,民間傳說他家藏一個『聚寶盆』,因此有取之不盡的金銀。
江南士民反抗元朝之時,江南一帶眾多漢族富商地主給予了積極的支持。沈萬三先是資助張士誠,幫其購糧擴軍,張曾為他樹碑立傳,後來,他又投靠了更有勢力的朱元璋。乞丐出身朱元璋廣泛吸納這些人當官,甚至還與他們稱兄道弟,沈萬三就是最重要的金主之一,民間傳說,他與朱元璋曾結拜為金蘭兄弟。明政權定都南京後,要修築城牆,沈萬三出巨資,獨力修建了三分之一的城牆——洪武門至水西門城牆,還獻出白金二千錠,黃金二百斤,助建了南京的廊廡、酒樓等,朝廷上下對之稱頌不已。
有一次,君臣閑聊,春風滿面的沈萬三突然提出要犒勞三軍。朱元璋冷冷的說,『朕有兵馬百萬,你犒勞得過來嗎?』沈萬三應聲答道,『我每人犒勞一兩黃金如何?』
沈首富在說這句話的時候,內心應該非常得意,他可能沒有注意到朱皇帝臉色的變幻。《明史·後妃傳》中記錄了此次對話之後,朱元璋與皇後馬秀英的一段交談:皇帝忍著怒氣說,『一個匹夫要犒勞三軍,他是想要犯上作亂呀,朕一定要殺了他。』皇後勸說道,『這種不祥之民,老天自會殺他,何須陛下動手。』
在『朕即天下』的皇權年代,誰是老天?當然還是皇帝也。馬皇後的意思其實是,還沒有到殺沈萬三的時候。
中國的每一個朝代,在開國之初都會展現寬松氣象,任由工商自由,恢復民間元氣。然而,當政權稍有穩定,統治者對工商的態度立即會發生微妙的變化。每次朝代更迭,新的建政者都會反思前人的失誤。朱元璋的反思心得是:『元氏閽弱,威福下移,馴至於亂。』也就是說,中央集權渙散,民間的勢力強大,纔造成了禍亂。因此,當他聽到沈萬三要犒勞三軍後會勃然變色,正是這種心理的條件反射。
朱元璋深感豪族在地方盤根錯節,必成尾大不掉之勢,必須割除。在登上皇位的洪武初年,他就下令把江南十四萬戶民眾遷到他的老家安徽鳳陽,其中有很多就是富商地主,據明代學者貝瓊的記載,『三吳巨姓,享農之利,而不親其勞,數年之中,既盈而復,或死或徙,無一存者。』定都南京後,朱元璋又先後分兩次,把天下6·73萬戶富商遷居到南京,這幾乎是對商人階層的一次圍殲式的打擊,明初名臣方孝孺對此的評論是:『大家富民多以逾制失道亡其宗』。
對於商人階層『先用之,後棄之』,朱元璋非第一人,前可見兩漢的劉邦、劉秀,後可見1928年的蔣介石,幾乎是所有造反成功者的共同『秘芨』。對於這種做法,朱元璋自己有一段話講得非常明白,他說,『昔漢高祖遷天下富豪於關中,朕初不取,今思之,京師天下之本,乃知事有當然,不得不爾』。
當剪滅豪族成國家戰略之後,沈萬三的命運就無從更改。1374年(洪武六年),沈萬三被按了個莫須有的罪名,充軍雲南,他死於何年,已不可考。1386年(洪武十九年)春,沈家又因為田賦糾紛而惹上官司,沈萬三的兩個孫子沈至、沈莊被打入大牢,沈莊當年就死於獄中。到了1398年(洪武三十一年),沈萬三的女婿顧學文被牽連到一樁謀反案中,顧學文一家及沈家六口被『同日凌遲』,近八十餘人被殺,沒收田地。沈家從此衰落。
《明史·佞幸·紀綱傳》記載了沈萬三之子沈文度的一段故事:朱元璋駕崩後,其四子朱棣奪位登基,是為明成祖,紀綱是朱棣心腹,擔任特務機構錦衣衛的指揮使,此人極善斂財,曾構陷上百個富豪之家,將其資產全部歸己所有。當時,沈萬三家族已經被抄家,不過還有一點家底留存,萬三之子沈文度爬著去求見紀綱,進獻了黃金、龍角等珍貴之物,願意當他的門下之客,年年供奉孝敬。紀綱就派沈文度幫他尋找江南美女,沈家靠上這棵『大樹』之後終於『復興』,沈文度將搜刮來的金錢與紀綱五五對分。
從沈萬三的『犒勞三軍』,到沈文度的『蒲伏見綱』,明初商人地位之演變,可見一斑。
這個故事告訴大家的道理是:當你是一個經商之人,當你面對官員的時候,千萬要堂堂正正地站著和坐住,否則到某一天,就會『爬』到地上。
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