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過年啦!這是頭條新聞。這是人人心中的頭條新聞。這新聞是隆重,是喜慶,是莊嚴,是團聚,是溫暖,是敬意。這兩個字,在人們心中分量很重,含義卻越來越單薄。於是過年就簡單成了對春運的不滿、對春晚的嘮叨,簡單成了一頓年夜飯和幾掛煙花爆竹。
過年被稱為春節,是從民國開始的,至今未滿百年。對過年的叫法,歷代雅稱不同,其中元旦和元日比較通行。『年』在甲骨文中,寫為上『禾』下『人』,是一個人頭頂谷物的樣子,此字周代纔有。堯舜時稱『年』為『載』,夏代稱『歲』,商朝稱『祀』。『祀』的意思,就是四時已過,要奉祀神靈祖先了,過年的習俗便源於此。
現在過年多被看做一種民俗,流傳的也是一些民間傳說。其實在古代,過年不僅是一種民俗,更是一種政治行為,是一年中最神聖、最莊嚴的日子,當然也是民眾最歡樂的日子。
農耕傳統,注定了中國人非常重視天、地、雨水,而這一切都要仰仗時序。春節是一年時序變化之始,從周代開始,關於春節就形成了一門復雜的學問,在《禮記》《尚書》中都有記載。由於這份歷史記憶的缺失,使我們已不大理解春節的真正含義了,從中感受到的神聖和歡樂,自然也比古人少了很多。
天人合一,是傳統中國人的最高價值觀,也是春節的靈魂所在。若沒有這個理念,我們就很難理解春節民俗中的很多行為。
中國人自古相信,只有在自然神的引領和關照下,人類纔能獲得有保障、有秩序的生活。所以一年之始,祭祀天地諸神、表達對天地的敬畏,便成為國家最重要的政治活動。《禮記》記載,在立春前三天,天子便開始齋戒。立春之日,天子要親率三公、九卿、諸侯和大夫,到東郊舉行迎春典禮,禮畢回朝,天子再對各級官員進行賞賜。正月第一個辛日,天子要代表國家舉行祭天之禮,來祈禱天下谷物豐收。亥日,天子要帶領官員一起,去親自耕種用來祭祀天帝用的農田,用來表達對天地的敬意。民眾的生活資源,均來自山林河湖,所以正月,各地政府還要祭祀山林河湖。為了保護牲畜繁殖,規定祭祀的牲畜不能用雌的。