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美國佛羅裡達州一聯邦法官1月31日裁定,美國國會去年通過的醫改法案整體違憲,從而為這場日趨激烈的全美政治辯論火上澆油。此間分析普遍預計,根據目前情況,這一飽受爭議的案件將極有可能被迫交由最高法院作出終審裁決。
美國佛羅裡達州聯邦法官羅傑·文森在裁定中指出,在醫改法案中寫進了要求幾乎所有美國民眾購買醫療保險的條款,國會超越了自身的合法權限。由於這一條款是整個醫改法案的核心和基礎,因此他宣布整個法案違憲。
文森並非第一個裁定醫改法案違憲的聯邦法官。2010年,弗吉尼亞州的一位聯邦法官就曾裁決,醫改法案的部分關鍵內容違憲,但是他沒有宣布整個法案違憲。而文森法官的裁決走得更遠,他在長達78頁的判決書中表明,要求公民購買醫保的法案條款與美國的建國原則不符。
早在2010年3月醫改法案在國會通過之後,有關起訴法案違憲的司法程序就在佛羅裡達州啟動。後來陸續有其他25個州加入到這一案件之中,令該案成為美國上下廣泛關注的政治性指控。在參與起訴醫改法案的26個州,州長和州檢察官幾乎是清一色的共和黨人。
有關醫改法案涉嫌違憲的爭議焦點就在於法案要求所有美國人必須購買醫療保險,否則將面臨美國國稅局的嚴厲處罰。反對者宣稱,國會沒有權力要求美國民眾去購買一個特定產品或服務。而支持者則認為,國會有權規范保險市場,因為該市場是獨特的,每個人都必須在享受醫療保障的同時承擔相應的義務。如果允許個人自由選擇是否參保,則整個醫療保險體系將很難成功運作。
文森的裁決隨即在美國各界引發強烈反應。白宮在回應中反脣相譏,稱這一裁決是一起典型的司法『越權』案例。美國司法部宣布將很快就本案提起上訴。奧巴馬政府相關官員表示,目前聯邦和各州正在推行的醫改不受這一判決影響。參議院多數黨領袖哈利·裡德說,這一裁決無非是那些想要增加納稅人負擔、提高處方藥價格和維護保險公司既得利益者們的又一次嘗試。與此同時,共和黨宣稱將借這一裁決的『東風』對民主黨控制的參議院施加更大壓力,希望促成參議院效仿眾議院投票推翻醫改法案。眾議院議長博納說,這一裁決肯定了大多數州和大部分美國人的普遍看法,即聯邦政府無權強迫民眾購買醫保。
此間分析認為,文森法官的最新裁決不會對已經生效的醫改法案立即產生影響,但是醫改的反對者們很可能會引用這一裁決,作為迫使最高法院推翻法案的一件有力的武器。