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【美國《紐約時報》網站1月30日文章】
題:中國通貨膨脹或抑制美國貿易逆差
通貨膨脹開始讓中國強大的出口機器減速運轉,西方跨國公司的買家因不願接受更高的價格,紛紛削減計劃春季從太平洋對岸進口的貨物。
皮鞋和馬球衫等產品的價格漲幅達20%至50%,令西方買家競相尋找替代供應商。但是從越南到印度,沒有幾個發展中國家的制造實力趕得上中國,沒有任何國家不受高昂的全球大宗商品價格的影響。
美國訂貨的減少已經迫使一些集裝箱運輸公司取消了今年春天從香港和其他中國港口到美國的四分之一運輸計劃。
如果這種趨勢持續下去,就可能開始限制美國對中國的巨額貿易逆差,從而緩解緊張局面。這些問題是中國國家主席胡錦濤不久前在華盛頓與奧巴馬會談時的一股暗流。
制造商和經銷商說,出口減速可能出現的結果是,未來幾個月美國消費者會支付高昂的價格。如果西方零售商在討價還價的同時推遲采購的時間過長,美國市場一些產品可能出現短暫的供不應求。
中國對美國的出口和從美國進口的比例為4比1,形成大約2750億美元的貿易順差(據中國海關總署數據,2010年中國對美貿易順差為1 8 1 3億美元———本報注)。中國的高價格將主要在價格低廉的服裝和其他大宗商品而不是苹果公司的iPad等先進電子產品中體現出來。在服裝和其他大宗商品當中,勞動力和原材料佔最終價值的比例較大。而在電子產品當中,中國的組裝僅佔成本的一小部分。
當然,如果美國消費者接受高價格並且西方公司買主最終以更高的價格延長合同,進口的減少也可能是暫時的。與此同時,如果每一種進口產品的平均價格的上漲速度快於出口量的下降速度,中國對美國的貿易順差可能繼續暫時增加。
奧巴馬政府開始表示,如果中國的價格上昇速度很快,從而使美國產品變得更有競爭力,貨幣問題可能逐漸自行解決。中國出口可能下降的初步跡象已經在海運方面表現出來。(記者基思·布拉德捨發自香港)