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新月
『百十錢穿彩線長,分來角枕自收藏;商量爆竹餳簫價,添得嬌兒一夜忙。』這是一首描述小孩得到『壓歲錢』喜悅情景的詩。『壓歲錢』是過年的一種古老習俗,是長輩發給晚輩的利是錢。有的是吃過年夜飯後,由長輩發給晚輩,並勉勵兒孫在新的一年裡學習長進、健康快樂。有的是長輩在夜晚等子女睡熟後,悄悄放在其枕頭下面。
有一個傳說:中國古代有一個叫『祟』的小妖,每逢除夕夜便出來驚嚇小孩,觸摸熟睡小孩的腦門。凡是經『祟』摸過腦門的小孩就會發病,以後變得呆頭呆腦。人們怕自己孩子受到傷害,每到除夕夜便整夜點燈不睡,稱之為『守祟』。
當時有一戶人家,於除夕夜『守祟』,一直陪著孩子在床上玩銅錢。夜深以後,大家不知不覺都睡著了,用紅紙包著的幾枚銅錢就留在枕邊。半夜小妖到來,正要向小孩下毒手,突然從枕邊迸出一道金光,把小妖嚇得連滾帶爬地拼命逃走了。
這件事情傳開後,人們便爭相仿效,在除夕夜用紅紙包上錢放在孩子的枕邊,果然『祟』就不敢再來侵犯小孩了,因此人們稱之為『壓祟錢』。因為『祟』、『歲』同音,後來便改稱『壓歲錢』,『守祟』也改稱為『守歲』。
也有人認為,壓歲錢原意為『壓驚錢』。據說楊貴妃得子,唐玄宗前往探視,賜貴妃洗兒錢。王建《宮詞》即有『妃子院中初降誕,內人爭乞洗兒錢』之句。這洗兒錢除了致喜以外,也是長輩給新生兒『鎮邪袪病』的護身符。賜給新生嬰孩洗兒錢的風俗,後來從宮廷流傳到民間,到了宋代,便成為民間的春節風俗。
據史書記載,宋神宗時,王韶的幼子南陔,在元宵節觀燈時被歹徒擄走,途中見有車子經過,南陔大聲呼救得以脫險。他後來隨車入宮,神宗賜予金犀錢以壓驚。
宋元以後,正月初一取代立春日為春節。許多原為立春日的風俗漸移到春節上,洗兒風俗又與春日散錢風俗混合,遂演變成為今日的壓歲錢風俗,壓歲錢的意義,也由壓驚轉化為節日祝福。
清人顧祿《清嘉錄·壓歲盤》說:『長幼度歲,互以糕果、朱提相賚獻,謂之「壓歲盤」。長者貽小兒以朱繩綴百錢,謂之「壓歲錢」,置橘、荔諸果於枕畔,謂之「壓歲果子」。元旦睡覺時食之,取讖於吉利,為新年休徵。』