中國人最在意的最看重的是什麼，就是年文化。每年的春運這麼多人在往家趕，潛在的力量就是年文化在發酵在發揮著獨特魅力。天津更是年文化的一個代表地域，而且一到年節，天津的老玩意兒就出來了，這是跟其他城市不太一樣的地方，就是不受現代或者其他因素的乾擾。最典型的是在古文化街上，春聯多了，年畫多了，當然人也就多了。有不少人什麼也不買，就愛在人堆裡紮著走，其實也是過節的一種氣氛。年文化有動態的有靜態的，動態的比如天津過節最熱鬧的還是戲園子，比如說京劇，雖然說京劇姓京，但天津是京劇的大碼頭。過節氣氛濃的還有天津的茶館，天津的曲藝是舞臺亮點。相聲應該說是功成名遂，圈內人評出的4位相聲大師——張壽臣、馬三立、侯寶林、劉寶瑞都在天津孕育出自己的風格和流派，而且都是在過節時揚名，春節成就了他們，他們也感恩過節。那麼靜態的就是年畫和春聯，尤其是年畫，首推楊柳青年畫。楊柳青年畫，年年畫，年年火。貼在牆上，美在心頭。楊柳青年畫就是吉祥如意，這個吉祥能讓中華民族的文化繼續傳承。從另一方面說，年畫促進了年文化的繁榮和持久，年文化也給了楊柳青年畫一個展示機會，這兩者相輔相成，缺一不可。

　　為什麼天津的年文化獨獨成全了楊柳青年畫，全市這麼多城鎮，這麼多近似於楊柳青的地方，都沒有像楊柳青年畫這樣獨樹一幟呢？從文學角度看，應該有三點。一點是歷史沿革，也就是文化審美傳統。楊柳青年畫從誕生那天起就沒有斷過香火。皇上死了，年畫不能有了，但改變顏色依舊頑強地出現在老百姓的家裡。『文革』時，楊柳青年畫按當時的政治氛圍是典型的封建的東西，可楊柳青年畫依舊存在，依舊以當時的政治要求反映在老百姓家裡，但是明眼人都能看出換湯不換藥，楊柳青年畫的特色鮮明地表現出來。這個文化傳承已經浸入到楊柳青人的骨髓裡，就像胡楊精神，千年不枯，枯千年不倒，倒千年不朽。胡楊在高溫40攝氏度的烈日中嬌艷，零下40攝氏度的嚴寒中挺拔，只要一息尚存，絕不放棄。楊柳青年畫也是如此，雖幾次遇難折腰，仍挺著風骨。這就是文化審美，人們習慣了這種審美，誰也改不了，誰也不能把人們的審美掠奪走。就像是年文化中大年初一的餃子，現在吃的東西多了，但過年了，大年初一肯定還要吃餃子，這就是傳承，這就是不會更改的年文化中的習性。

　　第二點就是這個文化審美是怎麼形成的，為什麼又改變不了呢？應該說楊柳青年畫受北方年俗文化影響很深，它的表現形式具有典型北方農民文化的內涵，那就是極度的誇張，孩子就是那麼胖，就是那麼大臉大屁股的，抱著那條魚就是那麼豐碩肥大，那就是吉祥，那就是年文化的審美大爆發。還有就是畫面多以人物或故事為主。這些人物是老百姓最喜歡的，最容易傳誦的，最容易向往的。而且故事也是家喻戶曉，說了多少遍還要再說下去的。其中的奧秘就是故事以諧音借字居多，寓意吉祥，教化善良，意味深遠。年文化是中華民族很有意思的一種文化表現，就是說平常都二小穿馬褂——規規矩矩的，但到了過年就完全放開了。比如放炮，不放個驚天動地不算數；比如吃飯，平常節儉，到了過年就八大碗地端上。年文化中的楊柳青年畫就符合了這個變形誇張的特征，而且看著就讓人從內心裡喜興，那麼耐看，那麼適合於掛在牆上。你想想，能讓老百姓過年掛在牆上的該是多麼重要的東西啊，一般都是灶王爺，或者神仙，或者佛祖。年畫能上牆，就看出了它的厲害，它的審美威力。

　　第三點就是楊柳青年畫的色彩，這個色彩是富豪商賈喜歡，一般的百姓也喜歡，老少皆宜。色彩能到這個份兒上就是一個奇跡，因為每一個人都有自己喜歡的色彩，赤橙黃綠青藍紫，沒有一種顏色是所有人都喜歡的，但楊柳青年畫卻獨獨做到了，當然這個色彩來自畫面的構圖精美，來自於年文化已經鋪墊到每一寸木版上。年畫色彩艷麗，勾描細膩，刻工精麗，著色極致，再加上手工彩繪日臻其妙，裱褙也十分考究。也就是說它的制造工藝很講究，勾刻印繪裱哪樣都不能少，技藝精湛了，老百姓就認了。這也是楊柳青年畫久盛不衰的一個基礎。說色彩也應該強調年文化的基本底色，那就是中國紅。楊柳青年畫就是把年文化的這個紅渲染到了極致。我說的極致不是滿眼都是紅，楊柳青年畫的紅都是恰到好處地鋪陳出來，哪怕就一點也是紅到了燦爛。到了年，只有紅能成為主色，能上牆，能點綴春節的到來。

　　天津人在年文化中有許多創作，比如法鼓，它綜合了音樂、舞蹈、武術、美術等多種藝術形式，獨具特色。天津的楊柳青年畫能在年文化中源遠流長，也與法鼓等一脈相通，都有著悠久的歷史和清晰的傳承脈絡，因為天津靠近北京，就有了皇城文化的色彩，大氣，品位高。因為天津臨海，又是九河下梢，就有了火爆熱烈的氣氛，有了大碼頭的文化，能容納百川，兼容並收。因為天津是魚米之鄉，楊柳青鎮又是富饒之地，捨得在過年中花錢，也願意在過年中顯擺自己，讓全家人高興，叫全鎮人看著饞眼。一花錢，年文化就享受到了經濟富裕的好處，有了氣派，有了場面，有了審美的衝動，楊柳青年畫就應運而生。沒人買，沒人欣賞，你這個楊柳青年畫早就消失了。楊柳青年畫能持續下來，也跟新技術不斷湧現有關聯，這個新技術就是有資金的積累，有市場的需求，有歷史審美的習慣，有年文化做堅強後盾。這幾樣缺一不可，所以說年文化成就了楊柳青年畫，楊柳青年畫為年文化增添了一道獨特的風景。