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澳大利亞正試圖采購自己的衛星以加強對亞太地區的監視,而澳美兩國已開始建立伙伴關系以共享間諜衛星提供的絕密情報。
華盛頓和堪培拉之間的秘密協議規定,要在(GEOINT(源自監視衛星和偵察機獲得的圖像等信息的地球空間情報)領域中加強合作和情報共享。
工黨聯邦政府2008年2月簽署的這項協議,是維基揭秘網站獲得並向本網獨家提供的一份美國使館密電中披露的。
這份密電報告說,2008年2月在堪培拉舉行的澳美部長級會議期間的一次『秘密會議』上,前國防部長菲茨吉本和美國國防部長蓋茨『就在地球空間青報方面的合作問題』簽訂了一項『原則聲明』。
美澳兩國長期以來一直根據指導美、英、澳、加、新之間信號情報合作的英美協議框架密切合作。
無論是2008年的澳美部長級會議的公報,還是隨後舉行的媒體會議,都沒有提到這項有關GEOINT的新協議。在披露的美國駐堪培拉使館發出的這份密電中,這項協議被具體列為『機密』。
據說,參與實施這項協議的主要機構是澳大利亞防務圖像與地球空間組織和美國國家地球空間情報局。
協議為聯邦政府的一項鮮為人知的決策提供了背景。這項決策在2009年5月表的國防白皮書中提到,立自采購一顆大利亞間諜衛星。白皮書稱之『當務之急』。雖然防務圖像與地球空間組織已經有機會獲得美國提供的以及從商用衛星圖像供應商處圖像,但澳大利亞作為一個衛星圖像消費國而不是生產國的處境一直讓澳大利亞情報界擔懮。
聯邦政府沒有發布任何進一步的信息,包括預測的造價等。美國波音、雷神或洛克希德·馬丁公司在采購這顆衛星方面是最可能的商業合作伙伴。這顆衛星將在美國制造和發射。負責操縱美國間諜衛星的美國國家偵察局據說密切參與了澳大利亞的這個項目。