美國有線電視新聞網2月13日文章，原題：富裕的中國步入老齡化，家庭關系緊張對於93歲高齡的劉炳娣(音)來說，農歷新年向來是一年中最快樂的時光。『全家人都會聚到一塊。』劉老太說。再也不會了。『沒法子讓每個人都來。』她躺在北京一所兩居室的床上說。牆上掛著8年前去世的老伴的照片。她說她啥都不缺。但她兒子可不敢這麼講。

　　『我媽沒有退休金，因為她是個家庭主婦。』劉世平(音)今年70歲，是一名退休電影制片人。劉說，北京政府每月給像她母親這樣的老人400元補貼。『這管點用，但照顧她仍然壓力很大。家裡必須還得出錢。』比起錢來，劉說，他母親更需要人陪。然而除了他以外，劉老太的其他子孫都不在北京，有的甚至在海外。她太想家人了。

　　劉老太的苦境嚴酷反映了中國面臨的新挑戰：國家經濟突飛猛進誘發很多親人背井離鄉出去打拼，人口迅速老齡化給曾經緊密聯系的親屬們帶來不小負擔。

　　2009年，中國老年人口(60歲以上)達到1.67億，約佔總人口12.5%。這一數字每年還在以300萬的速度激增。

　　北京官員們感受到了這一挑戰。北京甚至著手修改法律強迫孩子回家照看年邁父母。如果他們不照做，父母就可以告他們。公眾對這一提議反應復雜。『孝道是中國傳統美德。提倡是對的，但用法律強迫實施就太悲劇了。』劉世平說。也有人質疑法律是不是合理的解決途徑，因為家家有本不一樣的經。

　　除非覆蓋廣泛的福利制度落實到位，否則，中國子女將是負責照顧年邁父母的主要力量。中國現有超過1億人沒有兄弟姐妹。上世紀70年代後期實行的政策讓很多夫婦只生了一個孩子。這就意味著，1個孩子將負責照顧2名父母和4名父母的父母。這就是『4-2-1綜合征』。

　　孩子到底願不願意照料父母呢？調查顯示，62.5%的中國高中生打算照看父母。照顧老人確實是中國的傳統，但計劃生育政策和人們外出打工的趨勢給傳統家庭架構帶來很大壓力。

　　有些老人在獨處。81歲的張美玲(音)傷心地坐在北京一所一居室裡。『沒人來看我。別人都忙著過春節。沒人來我這兒。我覺著特孤單，還不如死了算了。』她說。張無兒無女，只有兩個妹妹。她們在很遠的地方和孫子過。有時會有一些志願者前來拜訪，給她帶來暫時的歡樂，可是什麼也替代不了家的位置。▲(作者吉米，丁襄譯)