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陳馮富珍 世界衛生組織總乾事 天野之彌 國際原子能機構總乾事
癌癥是公眾健康領域面臨的一項全球性重大問題,其嚴重性正在不斷增加。每年有760萬人死於癌癥,其中480萬例出現在發展中國家。這種從前人們認為更常見於富國的疾病現在卻降臨到貧困和弱勢的人群中,給他們帶來極為沈重的負擔。
在一些非洲國家,只有不到15%的宮頸癌和乳腺癌患者在確診後能夠存活五年以上,而這兩種癌癥在世界其他地方治愈率很高。這些統計數字令人震驚,極大地揭示了人類的苦難、衛生保健系統(及預算)和全球減貧工作的現狀。因此,這些數字應被視為盡快采取行動的呼喚。窮人患癌癥增加的事實反映了如人口增長、人口老齡化加上吸煙等不良生活方式的擴散及對於癌癥相關疾病的控制不力等問題。雖然許多癌癥的發病率增長緩慢,但生活方式改變的速度和擴大的范圍卻相當驚人。而且這些趨勢難以逆轉。
在所有發展中國家,大多數醫療衛生系統都是為應付傳染病的暴發而設計的。但大多數醫療機構都缺乏對癌癥患者提供基本治療所需的資金、設備和人纔。有30個國家(其中半數在非洲)連一臺放射性治療機都沒有。這些國家當然也不會有財政資源、設施、設備、技術、基礎設施、人員或培訓項目等來應對癌癥治療的長遠需求了。
人們對於像癌癥這類慢性疾病的治療需求極其迫切。由於數以百萬計癌癥患者的生命縮短了,各個國家和家庭也為此付出了巨大的經濟代價。這些人本來可以為他們的家庭和社會做幾十年有益的貢獻。當然,真正的悲劇是很多癌癥患者本來可能會活下來。我們知道,約1/3的癌癥患者是可以治愈的。如果將增加患癌癥風險的環境與生活方式等相關因素加入到癌癥的檢查中,加強早期檢查,則這個數字可能會得到顯著增加。此外,診斷出癌癥不再意味著患者被判處了死刑,因為1/3的癌癥如果能及早發現和妥善治療的話是可以治愈的。
世界衛生組織與國際原子能機構正在密切合作,以推進發展中國家進行癌癥控制。國際原子能機構的工作涉及到在各國建設放射醫療設施。但若沒有受過良好培訓或沒有敬業的工作人員去操作這些設備,再好的技術裝備也是廢鐵一堆。這就是這兩個機構都正在建設培訓與指導網絡和引進新型的公-私伙伴關系的原因。盡管促進醫療衛生事業的方法多種多樣,但加強衛生保健系統和初級診斷都是基本條件,這樣可以使癌癥患者得到早期發現、及時診斷和治療,也有利於采用保守治療方法。采取如遏制吸煙這類公共保健預防措施對於減少癌癥的發病率非常有效。如果乙肝與人類乳頭狀瘤病毒疫苗的價格能夠降到一般人都能負擔得起,則分別可以大大地促進肝癌與宮頸癌的預防。
應該將癌癥的防治列為全球性衛生議程的一個重要組成部分。應當使世界的領袖級人物們認識到發展中國家所面臨的癌癥危機的規模。我們需要在最高層次上采取有系統的行動,消除窮國與富國在癌癥患者存活率上存在的巨大差距,以此來拯救數百萬人的生命。這一目標必須能夠有效地促進癌癥的控制,在所有發展中國家都將癌癥控制納入國家衛生保健系統中來。
今年9月,聯合國大會將以預防和控制非傳染性疾病為主題召開一次首腦峰會。這將為使世界各國關注發展中國家的癌癥問題提供一個機會。讓我們祝願在2011年能夠聽到癌癥控制方面的好消息吧。
(Project Syndicate供稿)