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3月14日，憲法修正案草案在人大會上以高票通過，曾經爲包括總書記在內的中共中央政治局成員講過憲法課的周葉中教授，守在電視前收看了直播。“此次修憲是現行憲法自1982年頒佈實施以來修改內容最多的一次。”周葉中說。41歲的周葉中教授任職於武漢大學，同時兼任中國憲法學研究會副會長。
周葉中認爲，無論是“三個代表”重要思想、尊重和保障人權，還是建立和健全社會保障制度、保護公民合法的私有財產、保護非公有制經濟合法的權利和利益，歸根到底都是爲了實現人民的利益。“修憲的指導精神以及主要內容，與新一屆中央領導人一直倡導的以人爲本，立黨爲公、執政爲民完全一致。這標誌着依法治國、依法執政發展到了一個新階段。”
周葉中同時注意到，溫家寶總理在記者招待會上回答德國一記者提問時明確表示了執行憲法的兩條原則：第一，黨領導人民制定憲法，黨的領導人和全體黨員要模範遵守憲法；第二，憲法是我們的根本大法，憲法和法律都帶有根本性和長期性，它不以領導人的變換而變更，也不因領導人注意力的改變而改變。“總理的回答，說明國家領導人在執政活動中，已形成了用憲法思維來開展工作和思考問題的習慣和方式。”周葉中說。
周葉中認爲，事實上新一屆中央領導集體上任伊始就清晰地表現出了這一價值取向。
周葉中今天還能清晰地回憶起2002年12月26日下午那個特殊的日子。坐在黑色轎車裏，他感覺中南海“很安靜，很莊重”。周此行身負重任：爲包括總書記在內的中共中央政治局成員以及部分部長講授憲法課。與他同行的還有憲法學界泰斗、78歲的中國人民大學法學院教授許崇德。“一見面，總書記親切地稱呼許崇德老師爲許老，也對我說了一些鼓勵的話。總理則謙虛地問候‘老師好’，他說，我們今天來聽你的課，都是你的學生。”回憶起當時的情景，周葉中記憶猶新。
新一屆黨和國家領導人上任以來第一次集體學習即安排法制課，而且學習內容被安排爲憲法。這次不同尋常的學習成爲第二天中外媒體關注的焦點。尤爲引人矚目的是，此前的12月4日，胡錦濤總書記剛剛在首都各界紀念憲法公佈施行20週年大會上作了重要講話。他在講話中要求，黨的各級組織和全體黨員都要模範地遵守憲法，嚴格按照憲法辦事，自覺地在憲法和法律範圍內活動。“這表明作爲執政黨，中國共產黨越來越重視執政方式的轉變和執政能力的建設，並進一步深化了其執政理念。”周葉中評價說。
當天的授課內容分爲四部分，第一、二部分分別是憲法是國家的根本大法，我國憲法的發展歷程，由許崇德教授主講。第三、四部分分別是現行憲法的主要內容以及如何認真貫徹實施憲法，全面建設小康社會，由周葉中主講。
講課過程中，周葉中留意到，在座的領導人聽講非常認真，不時做筆記。兩個多小時的學習加上一個多小時的熱烈討論，這堂法制課一直上到了下午5點多鐘。“討論非常熱烈，最後總書記說，看來大家熱情很高，還有很多問題要討論，但今天時間有限，等以後找機會我們再和兩位專家探討。”
憲法是國家的根本大法，從社會制度和國家制度的根本原則上規範着整個國家的活動，法律效力高於一般法律。其含義包括兩方面：一是憲法是制定普通法律的依據，任何普通法律、法規都不得與憲法的原則和精神相違背；二是憲法是一切國家機關、社會團體和全體公民的最高行爲準則。
從1995年起，周葉中開始致力於法制宣傳，主要講依法治國、依法行政，他的聽衆大多是領導幹部。在與這些聽衆的接觸中，周葉中發現了兩個問題：一是很多幹部在學法過程中，往往是上面提要求，下面匆忙應付；二是幹部學法偏重於經濟法，但他們又不直接參與經濟活動，學過之後派不上多大用場。“領導幹部首先應學習憲法。”周葉中認爲，憲法賦予所有國家機關以職權，“我講課最重要的內容就是，強調國家機關及其領導人的權力來源於憲法，憲法爲權力的行使方式、行使程序提供依據和規定。”
周葉中說：“憲法是國家權力秩序的根本法律保障，是制約權力之法。權力制約既包括公民權利對國家權力的制約，也包括國家權力對國家權力的制約。人民通過憲法把權力授予給國家機關，所以，不管哪一級國家機關在行使權力的過程中，都必須對憲法負責，同時對人民負責。”
同時，憲法還是一國公民權利的總宣言書。列寧曾指出，憲法就是一張寫着人民權利的紙。在憲法的基本內容上，儘管作爲國家根本法的憲法涉及國家生活的各個方面，但其基本內容仍然可以分爲兩大塊：即國家權力的正確行使和公民權利的有效保障。就其相互關係而言，公民權利的有效保障居於支配地位。“在我國，憲法的意義一直停留於政治層面，對於普通大衆來說未免顯得抽象。加之沒有憲法訴訟，這種不足就難以彌補。”周葉中說。
周葉中認爲，憲法既是政治法規範，又是公民的生活規範。
去年一年時間，周葉中在全國各地講了近50堂課，聽衆大多爲中央各部委、各省市的主要領導幹部。“聽完課，有的領導非常感慨地跟我講，以前總覺得憲法高高在上，跟自己沒有多大關係。現在他們才發現，原來自己的權力都是憲法授予的。”
從1998年至今，6年時間裏周葉中輾轉全國各地共做了1200多場法制報告。開講前，周葉中總會提出一些問題。比如，“報考研究生需要單位蓋章同意”是否侵犯公民的受教育權？父母無錢供小孩上學，鄉鎮人民政府是否有權狀告該父母？不少單位和部門“分房以男方爲主”的政策是否有違憲法規定的平等權？因選舉機關錯誤造成公民無法行使選舉權，公民是否有權索賠？“憲法應該成爲公民的生活方式。”周葉中說。他認爲，去年從官方到民間興起的學習憲法熱，隨着本次修憲，將會持續升溫。全社會正在形成一種深入民心的濃厚的憲法氛圍。
一次，周葉中到湖北省赤壁市講課，幾千人的會場鴉雀無聲，一位鎮幹部生怕聽漏了，連衛生間都不敢去。“只有憲法成爲每個人的思維方式和生活方式時，我們纔有望真正達到建設法治國家的最終目標。”他說。
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