中國科學院院士歐陽自遠6日在此間說,根據科技進步水平、綜合國力和國家整體發展戰略,中國從2004年至2017年的探月計劃應以不載人月球探測爲宗旨,分爲繞月探測、月面軟着陸、採樣返回三個發展階段。
正在這裏參加中國科學院第十二次院士大會的歐陽自遠說,第一階段包括研製和發射中國第一個月球探測器“嫦娥一號”,對月球進行全球性、整體性與綜合性探測。該階段的主要目標是:獲取月球三維立體圖像,勘察月球14種元素的全球性分佈特點與規律,探測月壤的厚度與估算核聚變發電燃料氦-3的分佈與資源量,探測地-月空間環境,並對月球表面的環境、地貌、地形、地質構造與物理場進行探測。“嫦娥一號”的軌道、運載、有效載荷、測控與地面應用系統的研究也是這個階段的重要內容。
這位國家天文臺研究員說,第二階段包括髮射月球軟着陸器,試驗月球軟着陸和月球車技術,就地勘測月球區域地形地貌、月岩與月壤成分、月壤剖面、月殼岩石結構,記錄月震與撞擊事件,開展月基天文觀測,併爲月球基地的選擇提供基礎數據。第三階段包括髮射月球軟着陸器,對着陸區的地形、地質構造、岩石類型、月壤剖面、月球內部結構等進行就位探測,發射小型採樣返回艙,採集關鍵性月球樣品返回地球。
他說,通過環月衛星探測、月面軟着陸探測與月球車勘察、月面軟着陸探測與採樣返回的實施,爲月球基地的選擇提供基礎數據,爲載人登月和月球基地建設積累經驗和技術。在基本完成不載人月球探測任務後,再根據當時國際上月球探測發展情況和中國的國情國力,擇機實施載人登月探測。
2000年中國政府發表的《航天白皮書》明確將深空探測列入21世紀初發展目標,提出“開展以月球探測爲主的深空探測的預先研究”。
中國科學院院士葉培建說,中國在發展人造衛星和載人航天之後,適時開展以月球探測爲主的深空探測是航天活動的必然選擇,也是中國航天事業持續發展、有所作爲、有所創新的重大舉措。
在中國空間技術研究院工作的葉培建說,研製月球探測衛星的主要技術難點在於軌道設計,測控和數據傳輸,制導、導航與控制,熱控與能源技術。
美國和蘇聯自1959年起掀起了第一次探月高潮,共發射了83個月球探測器,成功45個。1969年7月美國阿波羅11號飛船實現了人類首次登月。隨後,蘇聯進行了多次不載人登月取樣,共獲得382千克的月球樣品和海量科學數據。1976年後,各國探月計劃步入“寧靜期”。近年來,航天技術發達國家拉開了重返月球的序幕,美國更是在今年宣佈了雄心勃勃的新航天計劃。
歐陽自遠說:“縱觀世界各國21世紀月球探測計劃,與初期的月球探測相比較,重返月球,建立月球基地的目標更明確,規模更宏大,參與國家更多。月球不屬於任何國家,但誰先利用,誰先獲益。”
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