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“按照近20年的退化速度，不用10年時間，甘南州草地乃至青藏高原東部將成爲我國第四大沙塵源，其強度和危害程度有可能不亞於其他沙塵源。”
在7月7日至9日在蘭州舉行的泥炭地保護、恢復與合理利用國際研討會上，從甘南州趕回參加會議的蘭州大學教授杜國禎的研究報告引起了與會者的關注。杜國禎從事高寒草地研究已有20年，一直堅持對甘肅省甘南州草地生態系統進行觀察。
甘南州位於青藏高原東部邊緣、黃河和長江支流白龍江流域的上游。境內草地面積佔到全州土地面積70%，約4000萬畝，是黃河和白龍江兩大流域的重要水源涵養地。
過去，人們很少關注這一地區的風蝕過程和沙塵災害。但杜國禎的研究表明，這一地區的風蝕和沙塵危害正隨着草地的退化而不斷加重。
1999-2002年，杜國禎選取甘南州的瑪曲縣進行了4年的定點觀測和實驗研究。杜國禎介紹，研究結果表明，整個區域20年來，植被覆蓋度由過去的90%以上下降至現在的60-70%，每畝鮮草產量也由過去的平均374公斤下降到現在的150-200公斤。
而由於海拔高、地勢開闊，甘南冬春季節風力相當大。杜國禎介紹，根據當地氣象資料，平均每年8級以上(風速17米／秒)的大風天氣累計達到77天，最多時達到121天，多爲西北風。而一般來講，風速爲6米／秒即可揚起沙塵。
風力大、草地不斷退化，且大風持續的時間、強度與植物枯黃季節剛好同步，甘南風蝕與沙塵危害因而不斷加重。杜國禎以每年70天的8級大風進行了推算，當植被覆蓋度爲60%時，從甘南草地吹向東部或東南部的沙土量就達到3.735億立方米。而根據最近20年的退化速度，不用10年時間，甘南植被的平均覆蓋度將降至50%以下，那時每年颳起的沙土量將達到4.669億立方米。因此杜國禎說："如果甘南草地生態系統得不到及時有效的保護，甘南乃至青藏高原東部成爲我國第四大沙塵源就爲時不遠了。"
杜國禎介紹，甘南草地退化，風蝕和沙塵危害加重，主要是因爲過度放牧。目前甘南草地承載的家畜數量是上個世紀80年代的兩倍。此外，泥炭地開發、礦山開採、公路及城鎮化建設也是甘南草地生態系統嚴重受損的重要原因。
杜國禎介紹，當地政府已經意識到了草地退化的嚴重性，正在採取措施遏制草地的退化，但由於財力有限，效果不明顯。
退化越嚴重，恢復將越困難。杜國禎認爲，這一嚴峻的現實應引起國家和黃河中下游發達地區政府的高度重視，並儘快給予一定的資金支持，幫助治理。
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