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據《華盛頓郵報》報道，美國國務卿鮑威爾看來不喜歡乘飛機。美國務院歷史學家統計證明他是30年來美國出訪旅行最少的國務卿。
30年前，國務卿基辛格引入了環球穿梭外交的概念，此後的歷任國務卿都樂此不疲。記錄顯示，在他任國務卿的42個月內，鮑威爾共出訪了180天，平均每次出訪的時間爲3.3天。比他的三個前任奧爾布萊特、克里斯托夫和貝克的出訪旅行時間整整少了45%。保持出訪紀錄的仍然是基辛格。他在任國務卿的39個月內共出訪了313天，平均每次爲8.7天。
鮑威爾認爲，他讓國務卿的工作還原了本來面目，那就是國務卿應該呆在華盛頓管理美國的外交政策。他只在需要的時候纔出訪，而且時間越短越好。他通過電話與外國領導人聯繫，通過電視與外國觀衆交流。國務院發言人鮑切說：“鮑威爾國務卿的首要職責是向總統提出外交政策建議、管理國務院執行這些外交政策。”
據統計，在911襲擊後的兩年裏，鮑威爾共給外國領導人打了1500個電話。他根據時區進行旅行。在他抵達某國的時候往往是那國的外交部長剛剛起牀的時候。除了在尼泊爾進行過15分鐘的遊覽(參觀寺廟)外，他的出訪行程全部都是工作。除了接受大量的電視採訪外，他經常與各國駐華盛頓的外交官會面。兩者相加的次數比任何前任國務卿都要多。
鮑威爾任國務卿前長期擔任軍職，曾經到過世界上許多地方。1995年，他在自傳《我的美國之旅》中寫道：我已經去過世界上的大多數地方，在飛機上度過了許多年。我對旅行再也沒有興趣。在他就任國務卿後，美國資深外交家喬治·坎南寫信給他，認爲前幾任國務卿嚴重誤用了穿梭訪問這一外交形式。國務卿應該多呆在華盛頓協助總統做出外交決策，具體的事情應由駐外大使去做。這封信給鮑威爾很大影響。
批評者認爲，出訪是國務卿的基本任務。美國近來國際形象下降與鮑威爾疲於出訪有關。在信息高度公開化的今天，靠幕後的電話聯繫推動美國外交目標的實現是遠遠不夠的。他們還舉例說，伊拉克戰爭爆發前土耳其議會以微弱多數否決美國利用其領土向伊拉克發動戰爭。如果鮑威爾當時能親自前往土耳其做工作，結果可能大不一樣。另外，鮑威爾在處理關鍵性的中東問題上花費的時間也太少。
國務院的統計還表明，布什總統第一任期的出訪時間在歷任總統中排名第二，僅次於他的父親老布什，高於克林頓。
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