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11月16日，在加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地，一架B-52B重型轟炸機載著一架美國國家航空航天局的X-43A超級飛機從跑道上起飛。裝有超音速噴壓裝置的X-43A這次飛行有可能打破一項飛行速度記錄，時速可達11，265公裡，約10倍音速。而原先記錄也是X-43A超級飛機在上次試飛中創造的，時速8，047公裡。新華社/法新
11月16日，在加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地，一架B-52B重型轟炸機載著一架美國國家航空航天局的X-43A超級飛機從跑道上起飛。
11月16日，從美國國家航空航天局的監測屏幕上可以看到，一架X-43A超級飛機從搭載機B-52B上分離後在火箭的助推下飛行。裝有超音速衝壓噴氣發動機的X-43A這次飛行有可能打破一項飛行速度記錄，時速可達11265公裡，約10倍音速。而原先記錄也是X-43A超級飛機在上次試飛中創造的，時速為8047公裡。
美超音速飛機時速1萬多公裡 創飛行速度新紀錄
美國宇航局研制的X-43A超音速實驗飛機,16日下午成功完成了速度約為10馬赫(即每小時11260公裡)的試驗飛行。這一速度創下了新的世界紀錄。
馬赫為飛行器的空速與當地音速之比，10馬赫即10倍於音速。X-43A今年3月27日的試飛速度為6.83馬赫，約每小時8045公裡。美宇航局共造了3個X-43A飛機，第一個X-43A飛機的試飛以失敗告終。試飛的目的是用以檢測其研制的超音速燃燒衝壓式噴氣發動機。
超音速燃燒衝壓式噴氣發動機是一種新型發動機，其燃料的燃燒利用了高速飛行所產生的壓縮氣流，能直接從空氣中獲取氧氣。通常，火箭要攜帶大量氧氣和氫氣，供燃燒使用。宇航局說，超音速燃燒衝壓式噴氣發動機最終能在大氣層內和進入繞地軌道的第一階段，提供更安全、更靈活且耗資較少的高速飛行。與火箭不同的是，采用這種發動機的飛機可以減速，與普通飛機相似。
宇航局局長肖恩·奧基夫在宇航局網站的一份新聞公告中說，此次飛行是一個重要的裡程碑，它向未來以更可靠、安全和耗資較少的方式向太空發射大型助推工具邁出了一大步，並有助於促進商業航空技術的發展。
據報道，超音速燃燒衝壓式噴氣發動機技術能用於開發超音速導彈、飛機和可重復使用的航天器，有可能實現15馬赫的最高速度。
試飛原計劃於15日下午進行，由於飛機電子系統出現故障而導致試飛推遲到16日。在16日的試飛中，攜帶X-43A的B-52B飛機於太平洋時間下午1時10分(北京時間17日早上5時10分)從加利福尼亞州的愛德華空軍基地起飛。X-43A及其助推火箭在計劃的發射高度與B-52B脫離，然後火箭在極短時間內帶著飛機昇到海拔33000多米的高度，這時，火箭脫離，超音速燃燒衝壓式噴氣發動機點燃並驅動X-43A達到9.6馬赫的速度。其後X-43A開始滑翔並最終墜入太平洋。
在試飛之後的新聞發布會上，宇航局的工程技術人員說，在試飛中，超音速燃燒衝壓式噴氣發動機點燃之後運作了20秒的時間。
美宇航局的超音速燃燒衝壓式噴氣發動機研究項目進行了約8年，耗資2.3億美元。X-43A飛機長3.65米，翼展1.5米。宇航局為16日試飛的第三個X-43A增加了隔熱保護，這是因為10馬赫飛行速度產生的空氣摩擦能使飛機的局部溫度高達2000攝氏度，而上一次以近7馬赫速度試飛的X-43A感受的局部最高溫度約為1430攝氏度。
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