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“噪音成本”不可迴避
常見的回答是：印度洋沿岸地區比較窮，沒有錢做這些事。
建立海嘯預警系統是有成本的，除了鉅額投資，還有一種成本值得強調，即“噪音成本”。比如說夏威夷海嘯預警系統從1948年到1986年共發了20次警報，其中只有5次真的發生了海嘯。而預警信號一旦發出，相關地區就要進行撤離。最後海嘯沒來，預警信號成了一種噪音。它誤導了人們的行爲，給人們帶來了成本。概言之，海嘯預警系統發出的預警信號並不是免費的福音，而是代價昂貴的信息。
但是我不認同這個原因。人們把有限的資源在各種替代用途之間進行選擇，最終的選擇取決於對各種用途成本收益的權衡。經濟學有一個錯誤的假定，人們在選擇之前非常清楚各種替代用途的成本和收益。而事實上是，人們在選擇之前往往看不準或看錯了各種替代用途的成本和收益，要到事後真實的成本收益發生以後才知道選擇錯誤。所以我認爲印度洋海嘯預警系統的缺失，以及這個地區的人們缺乏相關知識以發現海嘯來襲的先兆，是事先沒有看清這個用途所能產生的收益，把資源用到其他方面去了，是一種無知(沒有看清這個用途的收益)，導致了另一種無知(對海嘯來襲茫然不知)。
海嘯過後須亡羊補牢
如果說其他的知識還可以通過學習來掌握，人們做選擇有關各種替代用途成本和收益的知識非得親身經歷的事實來教訓不可。太平洋海嘯預警系統實際上就是教訓的產物。這一預警系統的起源是美國1948年在檀香山組建的“地震海波警報系統”，當時其業務僅限於夏威夷羣島。1960年智利大海嘯和1964年阿拉斯加大海嘯以後，政府間海洋學委員會於1966年通過決議，促請美國提供條件成立國際海嘯情報中心，由美國設在檀香山的預警系統擔負“太平洋海嘯警報中心”的職責，並由海委會設立一個協調組來協調該系統的業務。夏威夷是發生海嘯最頻繁的地區，美國建立了世界上第一個海嘯警報系統，並不是因爲它比其他國家有錢，而是多次的教訓使其最先看清了這個用途的損益。1960年智利大海嘯和1964年阿拉斯加大海嘯，波及太平洋沿岸多個國家，親身經歷的災難帶來的損失，以及夏威夷“地震海波警報系統”的減災效果，使這些國家終於看清了損益，從而就有了太平洋海嘯預警系統。
印度洋沿岸各國爲什麼不加入這一系統或建立一個類似的系統？他們此前還沒有經歷過這樣的災難，因而沒有切膚之痛使他們認識到這個系統對他們而言的真實作用。從這個角度看，印度洋沿岸國家爲海嘯支付的代價是學習知識的費用，它使我們看清了建立海嘯預警系統的重要性，也看清了以何種方式配置有限資源的代價最低，收益最高。
從泰山價格倒掛看“後海嘯”旅遊
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