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據英國《獨立報》報道，布什總統24日在新聞發佈會上給俄總統普京上了一堂民主基本知識的公開課，這使兩人的關係出現寒意。在這之前，兩人的關係一直很密切。
布什在斯洛伐克首都布拉迪斯拉發與普京總統舉行了三個小時的會談。他出現在記者面前時春風滿面，熱情洋溢，不時還開開玩笑。儘管他在新聞發佈會上經常用親密的語氣談到普京總統，但他仍就俄羅斯民主現狀提出了批評。布什政府的一些強硬派人士據稱已對俄羅斯的民主狀況失去了耐心。
布什總統稱，他已告訴普京總統美國對俄羅斯“落實民主基本原則的承諾表示關注”。他說：“我知道民主總是反映着一個國家的傳統和文化，但是民主有一些共通的東西：它們都有法制、少數民族的保護、新聞自由、一個有活力的政治反對派。”
普京總統在聽到布什的這番高談闊論時臉上完全沒有笑容。他看起來顯然對布什的這些言論感到不快。普京原想就美俄兩國聯合打擊恐怖主義發表看法，但卻被迫不得不就他的國內改革和他對民主的承諾進行辯護。
對於一個很少遭到當面批評、並且以在壓力面前表現冷靜著稱的人來說，普京在新聞發佈會某些時候的表現不同尋常。他說：“我很尊重布什先生的一些想法，並且考慮到了這些想法。我對他的另外一些看法持不同的意見。這樣的問題不應當被放在最顯著的位置上。我們不應當製造可能會危及到我們關係的新問題。我們想發展俄美關係。”
俄羅斯官員稱，布什和普京的關係已成熟到了兩人現在可以告訴對方他們不想聽的東西的地步。但是這兩人在新聞發佈會上的樣子顯然表示他們之間還是存在着很大的差異。
布什看起來對他已迫使普京贊同他對民主的看法心滿意足。他聲稱，普京作出的俄羅斯民主進程不會倒退的承諾是會議的一個最重要時刻。普京說：“俄羅斯14年在沒有外部壓力的情況下選擇了民主。它爲它自身、它自己的利益和它的公民們作出了這個選擇。這是一個明確的選擇。這不會發生倒退。”
但普京並沒有與布什聊天，而且看起來她對終於能離開新聞發佈會現場感到如釋重負。在俄羅斯官員的圈子裏，這次美俄首腦會談可能被視作是對俄羅斯的羞辱。
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