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據《華盛頓郵報》報道，共和黨議員稱，在參議院討論是否批准博爾頓出任美國常駐聯合國大使時，前國務卿鮑威爾曾在背後施加影響，多次私下向共和黨議員表示，博爾頓是一位精明、但存在許多問題的政府官員。
最近幾天，鮑威爾曾與共和黨參議員林肯·查非及查克·哈格爾進行過交談，這兩位參議員均在參議院外交關係委員會任職。鮑威爾並沒有要求他們反對約翰·博爾頓，但卻對他進行了“坦率”的評估，稱博爾頓不能很好的處理人事及政策事務。
鮑威爾的發言人稱，“有參議員要求就某些特殊問題進行討論，但遭到鮑威爾將軍的拒絕，他們的會面只是私人性質的討論”。
但查非議員的發言人卻稱，鮑威爾至少與參議員進行過兩次此類談話。在鮑威爾任美國國務卿期間，博爾頓出任副國務卿，主管軍控事務，兩個人在許多問題上存在分歧。
據美國國會多名議員稱，表面上，鮑威爾置身於整個任命投票之外，但事實上一直在或直接或間接的對任命施加影響。直接對自己以前的同事表示強烈反對，不是鮑威爾一貫的行事風格，他只是將人們的視線引到博爾頓的缺點及問題上來。鮑威爾的觀點，對國會的民主黨及共和黨議員具有很大的影響力。
一名民主黨議員的助手稱，“在多個場合，鮑威爾以一種溫和的姿態向人們表示，博爾頓出任常駐聯合國大使非常不合適。但如果讓鮑威爾在聽證會上親口說出來，卻是不可能的”。
委員會的最後投票被推遲到下個月舉行，查非參議員正在研究博爾頓的材料以便作出判斷。查非20日對記者說，考慮到博爾頓的信譽問題，他屆時投票支持博爾頓的可能性“更小了”。
布什總統昨天對民主黨進行譴責，稱博爾頓無法正常出任駐聯合國大使，主要因爲民主黨政治操作所致。同時白宮將加大支持博爾頓的力度。
“約翰·博爾頓以往出色的職業生涯，表明他是常駐聯合國大使的最佳人選。我希望參議院拋棄政治因素，批准博爾頓的任命。”布什說。
但是，要求參議院外交關係委員推遲博爾頓任命的卻是共和黨參議員喬治·沃諾維奇，沃諾維奇主張參議院花更多時間瞭解博爾頓的過去，他的一名助手稱，“沃諾維奇參議員這樣做，是爲了對全體美國人民負責”。
布什對博爾頓的任命在美國引起了激烈的爭論。民主黨認爲博爾頓“欺凌弱小”，在以往的工作中經常嚴厲訓斥下屬工作人員，並解除與自己意見不符的人員的職務。白宮則指責民主黨“捏造”事實，阻止博爾頓主任美駐聯合國大使。21日，參議院外交關係委員會未能就是否召喚博爾頓舉行聽證會達成一致意見。
民主黨稱，美國參議員正在調查《新聞週刊》昨天刊在其網站上的一篇報道，該報道稱博爾頓曾兩次與前美國駐韓國大使托馬斯·哈巴德發生激烈衝突。哈巴德表示自己對博爾頓的信譽存在疑問，
白宮官員迅速向共和黨議員表達他們的擔心及關切。布什總統駐參議院的聯絡人員稱，白宮將隨時向參議院提供任何他們想要的資料，同時協助共和黨議員及以前與博爾頓共事的人表態支持博爾頓。
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