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《紀念鄭和下西洋600週年》論壇上不少學者認爲鄭和發現美洲難比哥倫布。
“英國學者孟席斯說中國人發現了美洲，我覺得這一說法值得商榷。即使美洲是鄭和發現的，其意義也不及哥倫布。”昨天，《紀念鄭和下西洋600週年》論壇在北京大學舉行。學者們對於近日熱炒的《1421：中國發現了世界》提出了不同看法。
英國皇家海軍退伍軍官孟席斯近日的一本《1421：中國發現了世界》席捲了中國，孟席斯用他的三個證據“航海圖”、“歷史遺蹟”、“當地人的DNA”證明中國人鄭和早在哥倫布之前發現了美洲。對於這三個證據，北京大學外語學院教授、北京鄭和下西洋研究會副理事長孔遠志認爲“有待證實”。
“即使美洲是中國人發現的，其意義也遠不如哥倫布發現新大陸那麼大。”北京大學歷史地理研究所主任、北京鄭和下西洋研究會理事長唐曉峯說。“我們研究一個地區的歷史，誰先發現意義並不大，關鍵在於誰對它有作用。”
唐曉峯說，哥倫布發現美洲的時候，西方正好有了向外擴張的實力。葡萄牙、西班牙的海軍完備，於是對美洲的“新天地”大番作爲。而鄭和時代中國人擴張的實力不及西方那麼'充足'，更關鍵的是，中國人的性格沒有擴張的野心。“中國人到了海外，也就是爲了告訴那裏人有個中國，而並不想佔領海外領地。因此，即便是發現了美洲，也不會對其有什麼改造，不會教當地人種地蓋房。”
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