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位於朝天宮的南京市博物館左側，新闢了鄭和造船展覽館向社會公衆開放，長廊形的展廳內展出了各類珍貴出土文物近二千件，這些出土文物證明寶船體量巨大，是中國古代造船業的巔峯之作，充分反映了六百年前鄭和下西洋時期南京龍江船廠造船的盛況。
博物館工作人員介紹說，這是南京市博物館從二00三年八月至二00四年七月，對明代寶船廠遺址中的六號船塢進行了搶救性考古發掘的，共清理出明代造船基礎遺蹟三十四處。經過專家學者的反覆勘察考證，確定當時具備建造大型船舶條件的應是明都南京龍江船廠。該遺址還發現了當年鄭和造船用的許多器物，如方形無孔術、鐵力木舵杆、絞關木、棕纜、搗制油石灰的工具等，現都在南京博物館展出。
據《洪武京城圖志》載，洪武初，明太祖即於南京朝陽門外蔣山陽“建立園圃，廣植棕、桐、漆樹各四萬株”，以備造船之用。《龍江船廠志》記載：“洪武初，即都城(指南京)西北隅空地，開廠造船。其地東抵城濠，西抵秦淮衛軍民塘地，西北抵儀風門第一廂民住官廊基地，南抵留守右衛軍營基地，北抵南京兵部苜宿地及彭城張田”。並記載：“洪武、永樂時，起取浙江、江西、湖廣、福建、南直隸(今江蘇)濱江府縣居民四百餘戶，來京(指南京)造船，……”。《龍江船廠志》(斂財志)記載，當時龍江船廠面積“計田地塘溝埂共叄仟玖佰肆拾貳畝肆分”，可謂佔地面積之大。
南京鄭和研究專家、中國造船研究會會員楊斌說，永樂年間，在南京市的西北角即今南京市雨花臺區江東鄉中村村至下關三汊河一帶，明初下關稱龍江關，這裏的龍江船廠因此得名。在這一帶，有地名爲“上保”、“中保”、“下保”，據當地居民稱，地名祖輩相沿下來都稱之爲“寶船廠”。後來因名氣很大居然李代桃疆，寶船廠代替了龍江船廠之名，直到嘉慶年間，才恢復龍江船廠。
《自寶船廠開船從龍江關出水直抵外國諸番國》是生於明代萬曆至崇禎年間的茅元儀輯撰的，楊斌認爲，該圖清楚地表明寶船廠就在今南京市西北角的中保一帶，其“廠”、“關”、“山”、“官”、“橋”、“洲”等方位與今存之寶船廠遺址完全吻合。《同治上元江寧兩縣誌》記載：“在下關草鞋峽下游在靖安河入江處附近，有張陣湖，明代稱穩船湖，地近寶船廠，即太監鄭和試船處”。經專家實地調查，以上記載的穩船湖在南京燕子磯三臺洞附近。
楊斌稱，鄭和下西洋後，由於急需大量船舶使用，促使龍江船廠突飛猛進地大發展，從承造巨型海船的要求出發，跨越秦淮河，向南延伸擴建到今上保村以南一帶。這裏西貼長江，東至秦淮河，佔地面積三千九百四十二畝。這樣巨大規模的造船廠在當時世界上也是首屈一指的。(完)
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