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美國《紐約時報》近日發表題爲《失蹤人員：戰爭英雄》的文章，分析伊戰爲何“缺失英雄”。認爲這是因爲美國內對伊戰看法分歧，當局害怕宣傳英雄，使人們看到殺戮和戰鬥的殘酷性，更加引起反戰情緒。文章介紹了兩位美國士兵在伊拉克戰場上犧牲自己，救護戰友的事蹟：
一支美軍部隊陷入伊拉克軍隊的重重包圍，部隊寡不敵衆，一名士兵擊退了幾十名伊軍精銳部隊士兵的進攻，拯救了幾十名戰友的生命，自己卻英勇獻身。另一名士兵幫助領導一支小分隊，擊斃了伏擊他們的27名叛亂分子。一名身負重傷的海軍陸戰隊士兵撲向敵人的手榴彈，用自己的生命保住了戰友們的生命。
他們的名字分別是保羅·史密斯上士、利·安·赫斯特中士和拉斐爾·佩拉爾塔中士。如果你從來沒有聽說過他們的名字，那可能是因爲軍方、白宮和大衆傳媒沒有以宣傳第一次世界大戰和第二次世界大戰的英雄們那樣的熱情來宣傳他們。
今天的戰鬥英雄是如此的默默無聞，這一事實使軍隊中的許多人感到寒心。沒有大張旗鼓地宣傳英雄事蹟的原因很複雜：輿論對伊拉克戰爭的看法不一致，宣傳英雄事蹟會給反對派火上加油；跟上個世紀相比，軍方更願意突出集體而不願宣傳個人；戰爭本身也跟以前不同，大戰比較少，而小股部隊的小接觸比較多。此外，整個文化氛圍似乎更偏向受害者而不是英雄。
軍事歷史學家、戰地記者和前高級軍官們都認爲，美國似乎已經得出結論，認爲戰爭英雄具有很大的政治影響，必須謹慎對待。他們不僅是勇敢的象徵，而且還會使人想起戰爭中一些最棘手的問題。軍事歷史學家理查德說：“誰都不想讓公衆注意到殺戮和戰鬥的殘酷性。宣傳戰爭而又不想讓人們注意到戰爭的殘酷性，這怎麼做得到呢？”
英雄主義在過去很容易引起重視。在第一次世界大戰期間，阿爾文·約克中士——來自田納西州的神槍手——帶着幾個士兵憑几支步槍俘虜了132名德軍士兵。像他這樣的英雄受到軍方的大力表彰和民衆的熱愛。當這名中士回國的時候，他在曼哈頓受到了民衆的夾道歡迎。
在第二次世界大戰期間，軍隊更加重視輿論宣傳。耶魯大學軍事歷史學家保羅·肯尼迪說，爲了對付墨索里尼和希特勒的宣傳攻勢，每支部隊都成立了公共關係部。甚至專門把英雄送回國內，爭取民衆對戰爭的支持。
歷史學家們說，由於朝鮮戰爭陷入僵局，不像以前的戰爭那樣需要那麼多動員或支持，情況發生了變化。越南戰爭更促進了這種變化。在越南戰爭早期，不可一世的“綠色貝雷帽”被吹得神乎其神，但到1968年，民衆開始對軍事策劃人員表示懷疑，因爲他們預測的勝利一直沒有到來。
著名作家和前戰地記者戴維·哈伯斯塔姆在接受採訪時說：“不久之後人們關注的事情不再是士兵的作戰勇敢。人們最關心的問題是能打贏這場戰爭嗎？”
布什總統採取中間路線。他在4月4日白宮舉行的一次典禮上向保羅·史密斯的家屬頒發勳章，在一次講話中和一次拉美裔美國人的集會上表揚了墨西哥移民佩拉爾塔中士。但這些表彰活動都是事後搞的，而且只此一次。史密斯獲得的勳章是爲參加伊拉克戰爭的士兵頒發的唯一的勳章。
軍方和白宮非但不大力宣傳英雄，反而採取一種雙管齊下的做法：對那些可能支持這場戰爭的人，偶爾地談到士兵們作出的英勇犧牲；對廣大國內民衆，他們則大談勝利。
前海軍陸戰隊士兵、《聖戰》一書的作者安東尼·斯沃福德說，這種前後不一致的言論反映出全國性的分歧，也就是服役的人和不服役的人之間的分歧。他說，這種做法埋沒了許多英雄的故事。他說：“有些棺材裏躺着的也許就是一些英雄。”
“我稱你是僞君子” 布什拒聽失子母親撤軍呼聲遭譴責
據美國《紐約時報》報道，一名憤怒的陣亡士兵的母親在布什位於克勞福德的牧場外面搭起了帳篷，要求見一下這位總統，而總統寧願讓他的同情經過精心策劃。
由有線電視新聞國際公司、《今日美國報》和蓋洛普公司聯合進行的最新民意調查表明，大多數美國人認爲，發動戰爭是錯誤的，而且戰爭已使美國更易受恐怖分子襲擊：這樣看來，同他們在那裏作戰，意味着我們將更有可能不得不同他們在這裏作戰。
滾石樂隊罕見地暫停了他們對性的歌頌，錄製了一首名爲《可愛的新保守派》的反戰歌曲，對賴斯和布什大加斥責。米克·賈格爾唱道：“你自稱是基督徒，我稱你是僞君子。”但自從麥當娜2003年因出於擔心而停播一部反戰題材的音樂電視之後，人們的心態似乎改變了。白宮過去總是能封堵批評的聲音，說這會傷害我們的軍人。但是現在更多的人要求白宮解釋它計劃如何阻止我們的軍人受到傷害。
48歲的辛迪·希恩來自加州。她在牧場附近安營紮寨，直到能當面告訴布什，他必須從伊拉克撤出所有軍隊。她的兒子凱西，一名陸軍專業人員，去年在薩德爾城遭伏擊身亡。
令人吃驚的是，白宮竟然沒有起碼的精明，讓布什沿車道走出來，傾聽這名婦女訴說，或是邀請她進去喝杯茶。但是，總統任期中有將近20%的時間是在其私人牧場度過的布什，現在正享受爲期5周的休假。他的狀態或許不錯，可是伊拉克的狀態肯定不是這樣。
很難想像還有另一位總統生活在如此隔絕的狀態中。他所處的環境受到嚴格控制，這使得他沒有機會見到任何持不同意見的人。他從來不必在任何人面前捍衛自己，這對他的認知是有害的。他是一個從不與民衆見面的平民主義者。
在伊拉克喪生的軍人有1835名，受傷的有1.3萬多名，被殺害的伊拉克平民人數可能有2.5萬人，或兩三倍於這個數字。總統越來越難以通過掩蓋這些事實來隱瞞他的行爲給人們帶來的後果，或控制人們對這場戰爭的情緒。
布什會表現出有選擇性的仁慈，他通過強調“9·11”事件造成的損失，來證明其發動的伊拉克戰爭是合理的。在他的大規模殺傷性武器的依據不攻自破之後，他強調伊拉克人渴望自由。但是，只要他沒有認識到那些在伊拉克失去子女的父母擁有絕對的道德權威，那麼他的人道主義就始終是不人道的。
失子母親問布什：爲何貴女不參軍？
美聯社報道說《辛迪·希恩13日聽說布什稱讚士兵的死亡“高尚”時表示，她想問布什：“我的兒子是爲了什麼高尚的事業而死？”“如果這個事業是如此高尚，那他爲何不鼓勵他兩個女兒入伍？”
布什星期四對記者說：“她(辛迪·希恩)完全有權說出她的想法。這是在美國。她有權堅持她的立場。”但布什說希恩在伊拉克問題上的態度是錯的。他說：“我長時間的認真的考慮了她的立場。我從別人那兒聽說了她的立場，那就是：馬上從伊拉克撤軍。如果按她說的做了，從長遠來看，這對我們的國家安全和我們構建和平基礎的能力都是一個錯誤。”
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