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美國國防部長拉姆斯菲爾德17日啓程訪華。媒體密切關注拉氏任國防部長以來對中國的首次訪問。認爲這表明美願逐步擴大兩軍關係。雖然拉氏此行的象徵意義要大於實質意義，但正因爲象徵意義大，所以才使這次訪問的重要性更加突出：其一，它銜接了美國曆任防長都要訪問中國的歷史；其二，它表明兩國軍方絕不可能老死不相往來；其三，中美整體關係仍在改善之中，沒有出現任何相反的跡象。拉氏的一項重要任務是爲布什總統訪華試溫。
美不期待重大突破但希望與中國認真對話
法新社報道說，美國國防部長拉姆斯菲爾德17日啓程前往中國以討論兩軍關係的問題。目前，北京加強軍備建設引起了華盛頓的憂慮。上週向記者簡單通報此行的美國防部的高級官員說，他們並不期望此次訪問會帶來重大突破，但對與中國人舉行高級別的認真對話表示歡迎。拉姆斯菲爾德此行還將爲布什總統定於11月第三週的中國之行作鋪墊。美國防部的那位高官還說，在美國的要求下，中國人同意讓拉姆斯菲爾德參觀設在北京的中國戰略火箭部隊的總部，這是前任美國防部長從未獲得過的待遇。
俄塔社報道說，在美國國防部長拉姆斯菲爾德啓程訪華前夕，華盛頓一位要求不透露姓名的高級官員表示，五角大樓高度評價與中國的軍事合作水平，並認爲雙方合作有拓展的可能性。不過拉姆斯菲爾德本人最近卻不止一次對中國大規模的軍事建設表示困惑。拉姆斯菲爾德希望說服中國人使其國防預算更加透明，並在對等的基礎上對美方開放更多的軍事設施。
美與華軍事關係“曲折向上”
《香港經濟日報》報道說，美與華軍事關係“曲折向上”。美國五角大樓高級官員在外國記者中心舉行的吹風會上透露了拉姆斯菲爾德訪華行程安排，但稱此行雙方不會簽署任何協議或公報。他表示，美中雙方肯定會提到臺灣問題、朝核問題，也會談及中國發展航天技術的話題。五角大樓的高級官員認爲，美中兩軍關係自撞機事件以來“曲折向上”，目前處於相當好的階段，總體勢頭是積極的。兩國軍方的部長級交流不斷，兩國現有副部長級防務會議，明年一二月將繼續舉行政策對話，軍隊院校的交往更是頻繁。美方願意逐步擴大兩軍關係。中方早在4年前就向拉姆斯菲爾德發出了訪華邀請，但直到下週才成行。對此五角大樓的高官稱，沒有什麼特別原因，就是因爲拉姆斯菲爾德非常忙，他要選擇一個合適的時機去。兩國都希望，拉姆斯菲爾德同中國國防部長曹剛川及其他領導人的會晤，能促進兩國的軍事關係，把撞機事件以來的不快一筆勾銷。
美資深防務問題分析家談姆斯菲爾德訪華目的
美國資深防務問題分析家霍金斯最近在新加坡《聯合早報》發表文章，談拉姆斯菲爾德訪華的目的。他認爲，這次訪問具有象徵意義，拉姆斯菲爾德能夠抽空走訪中國，意味着美國目前並不特別操心全球其他區域的情況。當然，訪問也顯示了中美關係的重要性。拉姆斯菲爾德的訪問看來會繼續進行中美之間已經展開的戰略對話。拉姆斯菲爾德訪問中國有以下目的：
加強軍事交流戴秉國同佐利克在8月時就臺海局勢、軍事、能源、人權、反恐、雙邊貿易和雙方最高領導人互訪的事宜交換了意見。拉姆斯菲爾德會着重於爲總統布什在今年底訪華鋪平道路。他也會重申美國認爲臺灣問題應遵循和平途徑解決的政策，同時強調華盛頓的一箇中國原則沒有改變。
拉姆斯菲爾德會談及美日軍事聯盟，但是他會小心地向中國保證，聯盟的性質完全是防禦性的。只要中國不對臺灣發動攻擊，就不會被看成是個威脅。
要朝鮮放棄其核武器計劃的六方會談也會是個課題。中國安排會談的努力應該受到表揚。不過，拉姆斯菲爾德會強調會談必須取得成果，不然整個區域最終可能必須接受朝鮮是個核武器國家的事實。他大概會要求中國對朝鮮施加更大壓力。他也會針對區域未來的安全機制同中國領導人交換意見。
另外一個課題是中美之間的軍事關係。中國一直希望雙方能夠加強軍事聯繫，美國也開始有了比較積極的反應。美國第七艦隊的“藍嶺”號指揮艦在10月3日抵達廣東省湛江市，作爲期3天的友好訪問，目的是改善中美之間的關係。五角大樓的官員也在策劃讓美軍太平洋總部同中國軍方進行更多交流。總之，拉姆斯菲爾德會清楚表示，中美關係是非常複雜的，需要小心和謹慎的處理才能往和平友好的方向發展。與此同時，中國和美國都必須認識到雙邊關係包含的競爭性質，以及合作的必要和可以帶來的好處。
新加坡《聯合早報》17日發表的文章說，除了中國之外，拉姆斯菲爾德此次還要訪問韓國和中亞。令人驚訝的是，美國在亞洲最親密的軍事盟友日本竟然被剔出行程。根據原定計劃，拉姆斯菲爾德原來確實是要訪問日本的。但是，今年以來，美日兩國在沖繩島普天間美軍機場的轉移問題上進行了多次協商卻一直未能消除分歧，其中原因之一是日本政府出乎意料地堅持己見，敢於對華盛頓說“不”。對此，拉氏當然感到不滿和不耐煩，故而斷然取消東京之行。從這件事情人們就可再次看出其急躁與無忌的性格。以美日關係的密切程度和講究圓融細膩的外交通例來衡量，拉氏如此不講情面，不顧外交後果，可以說是非同小可的舉動。
拉姆斯菲爾德訪華的重要意義
文章認爲，以國防部長身份第一次訪華，拉氏此行的象徵意義要大於實質意義。然而，也正是因爲象徵意義大，所以才使這次訪問的重要性更加突出。以目前情況分析，其重要性可以反映在以下幾個方面。
其一，雖然中美現實利益的相互滲透越來越多，但彼此戰略猜疑和戒備心態卻在日益加深。美國對中國軍事實力的增強感到不安，其中雖有想像和誇大的成分，但對北京的戰略意圖不瞭解應該也是重要原因之一。五角大樓關於中國軍力的報告，拉姆斯菲爾德本人公開指責中國擴軍，都是這種心態的反映。
第二，同美國一樣，中國對美國的戰略意圖也有很多疑慮，包括對美日安保同盟和美臺軍售項目都深爲擔憂。所以，拉姆斯菲爾德的到訪實際上也是中美軍方最高層直接交換第一手信息的寶貴機會。雖然雙方不大可能達到相互理解的程度，但至少有機會開誠佈公地向對方表達自己的立場。
第三，布什總統定於下月再次訪華，拉姆斯菲爾德此行的重要目的之一很可能是爲布什之行試探水溫。這樣的任務通常都是由國務卿承擔，但此次讓一位對中國並不友好的人來打前站，是一個有創意的安排。其中原因大概有二：一是布什總統希望在對華外交中給拉氏以足夠的尊重；二是讓北京和拉氏都有機會改變對彼此的看法，特別是通過減少拉氏的某些成見來消除中美元首交往中的障礙。目前，美國政壇掀起了新一輪“中國威脅論”，但其始作俑者之一明知有“威脅” ，卻偏向虎山行。這是一個十分有趣的發展事態。這表明，中美兩國越來越看到彼此的重要性，所以雙方都已經認識到，越是有疑慮，就越應該進行直接接觸。
文章認爲拉姆斯菲爾德訪問的重要性在於：一、它銜接了美國曆任防長都要訪問中國的歷史；其二，它表明兩國軍方絕不可能老死不相往來；其三，中美整體關係仍在改善之中，沒有出現任何相反的跡象。
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