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“喝涼水都長肉”的人如今也許能搞清自己胖的緣由了。美國專家近日指出，肥胖成因複雜，病毒感染是其中一個重要因素。爲此，他們大膽設想：今後當孩子們爲預防麻疹等疾病注射疫苗時，也許還要打一針預防肥胖疫苗。
病毒
作爲研究肥胖成因的專家，尼基爾·特爾納達在加拿大西部召開的北美肥胖研究學會年會上指出，某些病原體在動物脂肪組織中快速增長。同時研究發現，許多超重者都曾感染過某些病毒。這些都暗示肥胖與病毒感染有某種聯繫。
特爾納達在接受美聯社記者採訪時說，研究表明，至少有10種病毒能導致動物肥胖，比如犬瘟熱病毒、RAV1和MAM1禽類病毒、鼠類玻納病毒、羊癢病病毒以及3種腺棘皮癌病毒AD5、AD36、和AD37。
比如，特爾納達以猴子爲對象測試9年後得出結論，健康猴子感染AD36病毒後“半年內增重15%，膽固醇指標卻低了30%”。
即使一般細菌也可能導致肥胖。科學家發現，當老鼠由於消化道傳染從同伴那裏感染普通細菌後，也會長胖。
感染
特爾納達20世紀80年代開始研究病毒與肥胖的關係。當時他在印度西部的孟買當家庭醫生，當地暴發嚴重MAM1禽類病毒感染疫情。他的一位朋友注意到，死雞都異乎尋常的胖，就對它們進行解剖。結果發現這些雞肝腎增大，膽固醇指標卻偏低，胸腺也萎縮了。
這個病毒增肥動物的案例挑起了特爾納達的興趣，他想知道病毒是否也影響人類體形。於是他對自己病人進行檢測，發現20%的肥胖病人感染了MAM1病毒，他們明顯超重，膽固醇指標卻偏低，而且比普通超重者還要重20%，和膽固醇超標的一般肥胖症狀剛好相反。
之後，特爾納達來到美國威斯康星大學，和理查德·阿特金森合作進一步展開研究。由於美國禁止印度禽類病毒入境，兩人決定改用腺棘皮癌病毒AD36進行試驗。
他們首先將實驗室中的雞、猴和老鼠感染AD36病毒，結果所有動物明顯增肥，同時膽固醇指標低。
之後，由於尚難以在人體直接進行試驗，他們就從威斯康星州、佛羅里達州和紐約州血庫中調得500人的血樣進行檢測，發現肥胖人士的血樣中有30%對AD36病毒產生抗體，而體重正常者的血樣只有11%有抗體。
疫苗
這些研究促使人們重新審視肥胖問題。長期以來，大衆都將肥胖現象簡單歸因於飲食過量、運動不足和減肥意志薄弱。但隨着研究不斷深入，科學家發現肥胖機理複雜，病毒感染是其中一個因素。
但特爾納達也承認：“不是所有肥胖問題都能用‘病毒感染’來解釋。感染只是原因之一。”
除了病毒，與會專家還提出了另外一些出人意料的致胖因素。比如對精神失常展開藥物治療和有機氯殺蟲劑中毒素。甚至，連老祖宗也可能影響你的身材。專家分析，由於祖先曾經歷災荒，可能導致後代具有儲存脂肪的遺傳傾向。
對於肥胖問題的解決前景，特爾納達作了如下展望：“10年後，有體形煩惱的人也許可以走進診所，由醫生診斷他們肥胖的原因，例如遺傳、內分泌失調或病毒感染，這可比現在進步多了。”
在特爾納達眼裏，“瘦身疫苗”研發前途無量。他說，由於病毒感染導致的肥胖症難以、甚至不能治癒，藉助注射相關疫苗進行預防就成爲關鍵。(完)
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