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美國總統布什還沒踏上中國的土地，主要意圖已通過他本人和白宮高官的表態傳出：布什此行首先要與中國領導人談人民幣匯率、知識產權保護和中國市場進一步開放等經貿問題。
經貿關係是中美關係的重要內容，但一般不會成爲首要話題。爲何在“中國崛起”熱悄然興起，美國人關注對華戰略問題之際，布什反倒以具體的經貿問題爲優先？此間學者認爲，這是布什當前在內政問題頻頻失意的背景下，爲挽回民意和人心不得不擺出的“姿態”。
美國丹佛大學國際關係學院教授趙穗生在接受本社記者專訪時指出，布什在第二任第一年民意支持率就跌至百分之三十七，這有些反常，主要是伊拉克戰場傷亡、CIA身份泄密醜聞、颶風救災不力等一系列負面事件所致。當前布什政府要在外交上以人權、反恐等問題發動咄咄逼人的攻勢，很難達到目的，最近的美洲峯會就是例證。
趙穗生表示，美國能源價格上漲，失業率居高不下，也是民衆對布什不滿的原因。在這個過程中，中國成了“替罪羊”。此次布什前往亞洲，重頭戲是參加APEC峯會，談貿易投資自由化、世貿組織多哈回合、能源合作等與經貿相關的問題。作爲此行的另一個重頭戲，布什訪華以經貿爲先也是順理成章的事情。儘管最後可能空手而歸，但他想通過在經貿問題上對中國施壓，向美國人展示爲他們謀利益的姿態。
美國布魯金斯學會資深研究員黃靖在接受本社記者專訪時表達了類似的看法。他說，布什在內政上頻頻受挫，支持率下滑，其外交作爲必然受到限制。在中國問題上，當前最現實的問題是貿易不平衡，而美國人將之歸咎於人民幣低估，布什東亞之行試圖在經貿問題上有所收穫，“堤內損失堤外補”。更大的背景是，美國既然把中國看作“利益合夥人”(Stakeholder)，自然也要逼迫中國開放金融市場，以進一步融入世界經濟體系。
黃靖認爲，布什拿人民幣問題做文章，其實有“一箭雙鵰”的意圖，一方面想緩解小企業不景氣帶來的壓力，另一方面金融開放能爲華爾街大企業創造新的機會。不過黃靖指出，小企業和大企業的利益很難兼顧，布什在經貿問題上施壓有多大效果值得懷疑，更多的是形式大於內容的姿態。
當天美國參議員舒默要求布什訪華期間促使中國在人民幣匯率上採取進一步行動，並同意推遲表決其提出的對華商品徵收百分之二十七點五特別關稅的議案。
對此，喬治華盛頓大學國際商務教授楊家文在接受本社記者專訪時表示，美國人以中國外匯儲備增加判斷人民幣匯率低估，存在很大的誤解。中國外匯儲備增加主要不是因爲貿易順差，而是因爲外資和“熱錢”流入。如果這個議案最後通過，不僅會打擊中國對美出口，也會打擊美國經濟，因爲這將推動美國消費物價上漲，與美聯儲連續加息抑制通脹的政策取向是背道而馳的。
楊家文指出，要求人民幣升值代表着美國部分產業界的利益，這些人容易聯合起來，叫得響，但更多的消費者卻難以聯合發出維護自身利益的呼聲。布什政府在逼迫人民幣升值時應當算清楚，是迎合部分產業界的利益爭取一百億美元重要，還是維護多數消費者利益，保住五百億美元更重要。
至於布什週三在日本以臺灣爲例鼓吹“民主自由”，黃靖認爲，布什在戰略上要推銷美國價值觀，戰術上要在訪華前佔領討價還價的好位置，這麼做並不出人意料。而且布什強調了“一箇中國”政策，他讚揚臺灣並不意味着美國不支持“臺獨”的立場有所改變。
美國對外關係委員會高級研究員伊可諾密認爲，布什到了北京會提人權問題，但不會直接發難，此行的主要議題是經貿。
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