美國宇航局冥王星探測器『新地平線』成功發射

冥王星探測器『新地平線』發射昇空

　　美國東部時間1月19日下午2時(北京時間20日凌晨3時)，美國宇航局冥王星探測器『新地平線』在佛羅裡達州卡納維拉爾角發射昇空。

　　在兩度推遲之後，美國宇航局冥王星探測器『新地平線』19日下午終於成功發射昇空。『新地平線』預計將最早於2015年年中到達冥王星。

　　冥王星是太陽系中離太陽最遠和最小的行星，『新地平線』將是人類第一個造訪冥王星的探測器。冥王星探測項目耗資約7億美元。科學家認為，研究冥王星有助於加深對太陽系形成的理解。

　　『新地平線』是美東部時間19日下午2時(北京時間20日凌晨3時)在佛羅裡達州卡納維拉爾角空軍基地發射昇空的。它只要在本月27日前發射昇空就能確保其接近木星並借助木星重力場提昇自身速度。科學家測算『新地平線』若直飛冥王星反而會多用4年左右的時間。

　　『新地平線』探測器重454千克，攜帶7種科研儀器。由於冥王星離太陽太遠，『新地平線』無法使用太陽能，不得不依靠所攜?丸放射性衰變提供動力。

　　『新地平線』將以每小時7.5萬公裡的速度飛跨太陽系。其使命還包括研究冥王星的主要衛星冥衛一。『新地平線』的飛行速度很快，而它所攜動力燃料又不足以供其減速和進入環冥王星軌道之用，因此它將在與冥王星及其衛星『親密』接觸後，繼續前行進入冥王星外的柯伊伯帶並一去不復返。