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在中國老百姓興奮地忙這忙那忙着過春節的時候，很多在中國工作或定居的外國朋友，正考慮着或回國探親、或外出旅遊、或者在家好好睡個覺，只有那些初來乍到、對中國民俗感興趣的外國人，纔會好奇地努力去感受一下春節。很多外國朋友承認，春節是中國人最隆重的一個傳統節日(festival)，就像很多西方國家的聖誕節一樣，而對外國人而言，春節只是一個難得的假日(holiday)。
南京市對外貿易經濟合作局技術與服務貿易管理處，是專門爲在南京投資的外資管理者服務的，該處的處長李維民說，幾乎所有的外國高層管理者，春節期間都選擇回國或旅遊，很少有人像中國人一樣那麼隆重地過春節。
意大利依維柯菲亞特公司中國辦事處總代表卡西尼(Roberto Casini)說，大多數西方國家最隆重的節日是聖誕節和元旦：“那段時間和中國的春節差不多，西方人也會大吃大喝，購買很多東西，會有很多消費，同時把一年的工作進行總結並展望未來。而春節期間，西方國家是照常工作的，在中國工作的外國人，則會利用這段時間好好休息。”卡西尼解釋說，西方人特別重視聖誕節和元旦，那時候都儘量不去工作，中國人最重視春節，這時候如果和中國人提出加班，是非常困難的，因此，春節對他來說，是一個很好的休假機會。
“我們會像中國公司一樣，春節前給職工發放福利並和他們一起參加春節聯歡會，但今年春節我選擇外出旅遊。”已到中國5年多時間的卡西尼說，這些年來，春節期間他要麼回意大利工作、要麼在中國旅行、要麼在南京休息，因爲春節並不是外國人的節日。
南京《城市指南雜誌》的英文編輯朱莉(Julie Sisk)在中國生活了兩年多時間，上次春節她去泰國旅遊了，今年準備留在中國，並答應一箇中國同事去農村過年：“據說大年三十晚上12點要吃餃子，誰吃到包了硬幣的餃子，將一年好運。中國人非常熱情好客，我可以利用這個機會好好感受一下中國的傳統文化。”
“中國人過春節像美國人過聖誕一樣興奮，但我自己沒什麼感覺，不會那麼興奮，只是覺得好玩。春節對我來說，是一個難得的長假。”朱莉說。
《城市指南雜誌》是專門辦給在南京生活的外國人看的，雜誌的投資者劉浩也經常與外國人打交道，她說，春節畢竟是中國的傳統節日，很多外國人並不是很理解其中的意義，尤其不明白中國人爲什麼要堅持回老家過年。“美國人沒有‘老家’的概念，例如聖誕節，美國人也希望全家人團聚在一起，但他們不在乎到哪裏團聚，去年可以在紐約，今年就可以在舊金山，明年說不定就到法國去過聖誕了。這可能也是文化差異所致，因此他們不可能完全理解中國的春節。”
儘管如此，春節成了初到中國、或者對中國傳統感興趣的外國人瞭解中國一個非常好的媒介。“中國很多民俗都會在春節得到集中體現，比如在農村演出的一些地方戲，那種越有鄉土味的民俗，外國人越感興趣。外國人完全可以在春節期間，好好地感受一下他們所謂的‘中國情結’，因爲春節給他們營造了一個非常好的氣氛。所以，中國人在過春節的時候，也是外國人休息、欣賞中國情結的一個假日。”(完)
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