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日本藝伎的世界一直是神秘的。她們的行業被稱為『花柳界』。年輕貌美的藝伎一臉粉黛，濃妝艷抹，迷倒無數風流人物。然而，當你走進她們的世界就會發現，真正的藝伎生活卻是別有一番滋味。近日，以培養年輕藝伎而著稱的日本向島向人們掀起了它的『面紗』。
做『名伎』要付出艱苦努力
記者探訪的位於東京都的向島，是目前僅存的6大『花柳界』之一。共有可以提供藝伎服務的18家料亭(即高級飯店)。現在共有156名藝伎在這裡居住和生活，年齡在18歲到80歲不等。按照傳統，藝伎必須屬於某個『組合』。然後通過『修業』也就是訓練纔能走向酒宴或者登臺表演。『向島墨堤組合』既是藝伎的管理組織，也是培養訓練所。在這裡，記者帶著新奇又興奮的心情參觀了藝伎的訓練，也進一步理解了這個『藝』字的真正含義。
臉涂得白是因為過去沒有電燈
在一個帶有舞臺的大單間，記者觀看了藝伎的舞蹈表演，也是她們在『工作』時的真實狀態。只見年齡不同的大小藝伎，化了濃妝，身穿鮮艷的和服，簡直與練習的時候判若兩人。表演間隙，記者與一個叫『橘子』的年輕藝伎攀談起來。她纔22歲，18歲進入『花柳界』，立志成為藝伎。她說自己幾乎沒有休閑的時間。早晨9點左右起床，然後就到這裡進行訓練，午飯後回到家中，洗澡並開始准備化妝，一般下午6點左右就要『陪客』了。
深夜2點左右纔能下班，回宿捨休息。她說藝伎不僅要歌舞樂全能，還要學會接待客人，訓練說話的技巧，讓客人開心。記者問她，做藝伎有什麼煩惱嗎？她笑著說主要是喝酒太多，會損傷身體。所以，要時刻服藥以保護自己的肝髒。她的很多姐妹都是這樣的。
仔細端詳橘子的妝容，雖然臉部都是白的，眼角卻被點上紅色，而手上則什麼妝都沒有。一位年齡大些的藝伎說，那點紅色沒有特別意義，只是讓女性更加嫵媚。一旁的舞蹈老師補充說，藝伎臉部之所以涂得非常白，是因為過去沒有電燈，都是蠟燭，只有涂成那樣纔能使人看上去更漂亮。至於藝伎的手沒有涂白，則是為了顯示藝伎的清潔，好在提供餐飲服務時讓客人放心。
逐漸消失的文化風景
藝伎社會有著非常規范的各種戒律。比如女人不能結婚，但是可以找個男人當『旦那(資助者)』。為了避免競爭，一個男人只能做一個女人的『旦那』。傳說在『丙午年』出生的女性會給男人帶來災難，不宜結婚。結果很多日本女性就因此被父母送入了花柳界，獨身一生。正因為藝伎能歌善舞，又恪守貞節，很多達官貴人都對她們愛慕有加。
隨著時代的變遷，日本類似的戒律已經不存在了。由於藝伎訓練嚴格，生活辛苦，再加上是以取悅男性為主的服務業，所以這一行業已經成為一種夕陽產業，人數越來越少。據說現在真正稱得上藝伎的人也就200多個。京都是最大的藝伎聚集地，目前共有5條『花街』(即藝伎雲集的地方)。日本的『觀光京都網』還專門推出了一種與舞伎共餐的特殊服務。所謂舞伎就是還沒有『畢業』的藝伎。因為比藝伎年輕，所以很受歡迎，價格也十分昂貴。在高級料亭就餐再找一名舞伎陪同的話，費用高達7500日元，服務時間是90分鍾。
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