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河北省藁城市耿村距離省會石家莊四十五公里，是個僅有一千二百餘人的小村子。然而就是這麼一個不起眼的小村落，卻是一個名副其實的“故事王國”。這裏恐怕是世界上“故事家”最爲集中的地方。在耿村，無論是耄耋之年的老者，還是年僅幾歲的孺子，人人都會講故事。按照國際上對民間故事家的劃分方法，這裏聚集了三十三個中型民間故事講述家和二十二個大型民間故事講述家。其中，最大者八十六歲，最小的二十三歲。
塵封六百年故事王國橫空出世
耿村的歷史無稽可考。據藁城市地名志記載，耿村古爲中山國地，明太祖朱元璋義父耿再辰在這裏同元軍戰敗自刎，死後封王葬此，派本縣靳氏七人前來看墳守墓，漸漸形成村落，至今已有六百年曆史。初稱看墳莊，後嫌不雅，改爲耿村。故耿村無耿姓，而以靳姓居多。
曾幾何時，西接山西陽泉、東達山東德州的車馬大道，使耿村成了官商紛至的風水寶地。這裏的一、六日集市已有四百餘年曆史，至康熙時期繁盛一時，素有“一京二衛三耿村”的榮耀。四面八方的商客帶來了各種各樣生活用品，同時還帶來了他們的故事、歌謠。耿村人外出經商、遊歷、當兵，也帶回了天南地北的故事和傳統。由此，經商、講故事成爲這個文化居落的兩大古風。據考證，耿村故事世代口頭傳承，已有六百年以上的流傳歷史。
然而，故事王國太封閉了。耿村村民給古往今來所有路過村子的商客旅人講故事，講了六百多年卻一直默默無聞。直到一九八六年，一個叫靳春利的年輕人跑出“王國”向外面的人報告，稱村子裏人人都會講故事，從此撩開了耿村作爲故事王國的神祕面紗。
靳春利就是目前耿村講故事數量最大、能講八百多個故事、被授予“中國十大民間故事家”稱號的耿村村民靳正新的二兒子。一九八六年春，他聽說有關部門正在蒐集整理民間故事，便跑出小村莊將村裏人善講故事的傳統報告給藁城市文聯。市文聯聽說後，立即向上級文聯作了彙報。從一九八七年到二00四年，省、市文聯十八年間對耿村進行了十一次大規模社會普查，搞了個“耿村文化工程”，力圖摸清耿村的“家底”。可結果卻發現，這個故事村越來越像個“無底洞”。
河北耿村的一千零一夜
十八年間，普查組駐村累計時間一年餘，抽樣調查一百多人，確定六十七人爲大中型故事家，其中已故者十二人，健在者五十五人。這裏面年紀最大者八十六歲，最小者二十三歲。確定五家爲故事家庭。現年七十九歲高齡的靳正新因其作品最多(八百零七個故事)而榮獲“中國十大民間故事家”稱號。普查組現整理出各類故事四千六百三十篇，共五千餘萬字。日前，河北省文聯將精選出的一百一十餘名耿村村民講述的神話、傳說、故事作品一千一百餘篇，結集出版了共六部約二百萬字的《耿村一千零一夜》。
憶想當年，負責“摸底”的原石家莊市文聯主席袁學駿自嘲：“真是異想天開。”他形容耿村故事“像韭菜割了又長，像蘆葦遍地紮根。真正是野火燒不盡。覺得好像挖乾淨了，不知什麼時候又冒出一個破紀錄的。”袁學駿常與故事家這樣對話：“你不是說講乾淨了嗎？”答：“這個是小時候聽來的，現在想起來了。”
耿村出了大名。民間文學研究專家們的稱謂，更讓講故事無底洞般的耿村人聽了高興，叫做“中國故事第一村”。
故事村絕非徒有虛名。這裏有一家三代都會講故事的，還有許多故事夫妻、故事父子、故事兄弟、故事母女。耿村故事包容萬象，上自開天闢神話、風物傳說，各朝各代的人物和史實傳說，下至民國、抗日戰爭、解放戰爭和解放後的新生活、新人物。普查組統計後驚奇地發現，耿村故事形成一條歷史長鏈，涵蓋二十多個省區市、一百七十多個縣市，串聯起來即是一部比較完整的中國曆代野史。所謂“耿村故事甲天下，口碑歷史冠中華”。
耿村村委會也與衆不同。它的正房是“故事廳”，兩側是村委會辦公室。“故事廳”中的圖片及圖說，向人們展示了耿村故事如何從炕頭、街頭、地頭到案頭的歷史。
在耿村小學，記者看到了教師們自發編寫的校本課程教材《耿村故事》。學校給學生們安排有專門的講故事課程，每週兩課時，還經常邀請故事專家們來給孩子們上課。從小學校園裏圍成一圈，用稚嫩的童音聲情並茂地講故事的孩子們身上，我們彷彿看到了耿村故事傳承的煙火血脈。(完)
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