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新加坡聯合早報7月1日刊登文章說，中國自20世紀末開始崛起爲世界經濟強國，目前是世界第四大經濟體。令人吃驚的，是中國只用了一代人的時間便取得這樣的成就，這在人類歷史上是前所未有的。中國可能在2020年超越美國，成爲世界最大的經濟體。
中國日益增強的財富和國際地位，也使華文、中國文化和其他同中國有關的事物，在全球迅速流行開來。這股潮流的出現，比一些中國觀察家所預期的還早。
這股新生的中國軟力量是以怎樣的方式顯現呢？
首先，全球有超過3000萬外國人在學華文，就讀於中國高等學府的人數也相當可觀。這種趨勢的發展速度相信還會加快。
另外，越來越多的華文文學作品也被翻譯成外文。
在西方，使用傳統中藥的人也漸多。在美國和歐洲的一些實驗室，研究草藥治療方法的功效的工作，也正如火如荼的進行。
有外文配音的中國電影，不時在亞洲和西方的戲院上映，吸引了越來越多的觀衆。好些更在國際電影節中贏得大獎，中國電影偶像也成爲家喻戶曉的名字。
目前，到中國體驗5000年文明的吸引力的遊客不計其數。中國已經是全球第四大旅遊國，並將在10年內名列榜首。
2008年的北京奧運會將突出中國“柔性”的形象。更多的遊客將涌入中國，奧運會電視廣播也會讓世界各地千千萬萬的觀衆進一步認識中國。
最後，以使用者的人數來看，華文看來將在10年內取代英文，成爲互聯網上的最主要用語，這將大大增加中國文化的影響力。
問題是：目前對華文和中國文化的興趣會不會持續下去，還是隻是曇花一現？如果持續下去，會不會最終對美國至高無上的軟力量造成威脅？
從歷史的角度來看，一個國家的文化影響力，主要決定於它在國際上的政治和經濟地位，以及其他國家是否覺得它可以起激勵的作用，並值得仿效。美國軟力量目前幾乎無所不在，在可以預見的將來，中國是不太可能與它匹敵。
英語已經是國際通用語，它的普及是美國軟力量的基礎。沒有英語，來自不同種族和文化的人將不能有效地溝通。
美國卓越的教育和文化機構、強大的印刷、電子和廣播媒體，和一些人們認爲很有吸引力的美國生活方式，也爲它在全球贏得許多讚美和追隨者。
配合中國日漸提升的國際地位，專家們一般相信中國的軟力量也會與日俱增。外國人將逐漸認識和熟悉中國的語言和文化，不只是因爲要獲得經濟利益，也是因爲它們內在的價值。
可能妨礙中國文化傳播的一個重要因素，是外國人要學華文並不容易。不過，這是可以克服的困難，許多年輕人已經能夠講流利的華語。
文章作者最後說，綜合這些原因，對中國軟力量最終將成爲一股國際力量，我抱着樂觀的態度。至於它最後是否會威脅美國軟力量的地位，則只能拭目以待。
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